赵宁一句话定谥号。
百官附议。
新君叫他亚父。
亚父。
高拱的嘴角扯了一下，分不清是苦笑还是自嘲。
他不是看不清形势的人。
先帝在时，他跟赵宁还能平分秋色。
如今——李太后、冯保、张居正、赵贞吉，哪个不是赵宁的人？
自己还赖在首辅的位子上，等着人来拽吗？
高肃卿不干那种事。
轿子到了府门口。
高拱下轿，雨还在下。
管家撑着伞迎上来，他接过伞，径直往书房走。
推开门，书房里点着灯。
高拱坐到案前，提笔。
磨墨。
笔尖蘸饱了墨，悬在纸上。
窗外的雨声更大了些。高拱深吸一口气，落笔。
“臣高拱，叩首谨奏……”
辞呈。
字写得很慢。
每一笔都用了力气。
“臣年老体衰，精力不济，难堪辅政之重任……恳请陛下恩准臣致仕还乡……”
套话。全是套话。
可这些套话里的每一个字，都像刀子割在肉上。
他在这个位置上几乎坐了五年。
五年的心血、五年的谋划、五年的呕心沥血。
如今拱手让出去。
高拱写完最后一个字，搁下笔。
墨迹还没干。
他盯着那张纸看了许久，然后把辞呈吹干，折好，放进信封。
“来人。”
门外管家应声进来。
“去把大少爷叫来。”
管家应声去了。
不多时，脚步声响起。
高务观推门进来，身上还带着雨气。
“父亲。”
高拱抬头看他。
二十七八的年轻人，眉眼像他，可神色温和许多。
没有他那股子横冲直撞的劲头。
这是好事，也是坏事。
“坐。”
高务观在椅子上坐下，看见案上的信封，愣了一下。
“父亲，这是……”
“辞呈。”高拱说，“明天递上去。”
高务观的脸色变了。他张了张嘴，没出声。
高拱端起茶碗，喝了一口。
“别摆那副表情。”他把茶碗搁下，声音平淡，“局势你看不明白？赵云甫如今是什么位置，我是什么位置，用我教你？”
高务观低下头：“儿子知道。只是……”
“只是什么？觉得你爹丢人？”高拱哼了一声，“主动走和被人撵，哪个丢人？”
高务观不说话了。
高拱看着他，眼神缓了缓。
“赵云甫答应过我，让我去两广做总督。”
高务观抬起头，眼里有光。
“到时候我也会托他照应你。”高拱的手指叩着桌面，一下一下，“你性子比我圆润，这是你的长处。可你缺历练，很多事只在纸上见过，没真刀真枪干过。”
高务观听着，没插嘴。
“赵云甫这个人——”高拱顿了一下，像是在斟酌用词，“你好在他手底下干。他不会亏待你的。”
这话从高拱嘴里说出来，分量不轻。
高务观看着父亲的脸。烛光下，那张脸上的皱纹比几天前又深了几分。
“此人最大的本事，是知人善任。”
高拱往椅背上一靠，语气里不知是感慨还是服气，“殷正茂、谭纶、马芳、戚继光——哪一个不是用得恰到好处？放对了位置，
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