子压了压，面色不动：“咱家还是司礼监掌印。这值房，自然在这儿坐。”
冯保跨进门槛，目光在屋里扫了一圈，最后落在案上。
墨还是湿的。
砚台里的墨汁新磨不久。案角有几个揉皱的纸团。
冯保什么都没说，只是笑得更深了。
“写什么呢？”他踱到案前，手指在桌面上敲了敲，“这么晚了，陈公公还在伏案操劳。真是勤勉。”
陈洪没答话。
冯保抬起眼，看着他。
那眼神像猫看老鼠——不急着扑，就看着你跑，看你能跑到哪儿去。
“想当年。”
冯保开了口，声音慢悠悠的，像在讲别人的故事，“我在您手底下当差。有一回，我给先帝送茶，路过您面前没行礼——您还记得吗？”
陈洪的手指收紧了。
“您让人把我按在地上，当着二十几个小太监的面，抽了我十板子。”冯保的笑容没了，眼睛里浮上来一层阴翳，“打完了，您说什么来着？”
他自问自答：“'记住了，在司礼监，猫就是猫，狗就是狗。别想翻天。'”
陈洪的颧骨绷紧了。
“冯保。”他开口，嗓音发涩，“那都是多少年前的事了。”
“七年。”冯保竖起手指，“嘉靖四十三年，秋天。咱家记得清清楚楚。”
他往前走了一步，离陈洪只有三尺。
“您知道那十板子打在身上什么滋味吗？”
冯保的声音压低了，“皮肉裂开，血糊在裤子上，站都站不起来。我爬回去，在床上趴了半个月。半个月，翻身都疼。”
陈洪的喉结动了一下。
“那又如何？”他硬着头皮说，“当时你确实没规矩。咱家是掌印，管教手下人，天经地义。”
冯保盯着他，笑了。
那笑容比方才的阴翳更让人发毛。
“天经地义。”冯保重复了一遍这四个字，点了点头，“好。天经地义。那今天的事，也是天经地义。”
他从袖子里抽出一卷明黄色的绢帛。
陈洪的瞳孔缩了。
“这是——”
“天子手谕。”
冯保把绢帛展开，声音陡然拔高，带上了宣旨的腔调，“奉天承运皇帝诏曰——”
陈洪的腿软了一下。他撑住桌角，脸上的血色一点一点褪去。
“司礼监掌印太监陈洪，侍奉先帝期间，多有专擅跋扈之举，今念其年迈，不予深究。即日起罢免司礼监掌印一职，着其前往御马监管理马政。司礼监掌印一职，由冯保接任。钦此。”
冯保合上绢帛。
值房里安静了。
安静得只听见陈洪粗重的呼吸声。
养马。
让他去养马。
从内廷第一人，到马棚里铲粪。
陈洪攥着桌角的手青筋暴起。
他抬起头，死死盯着冯保。
“你——”
“咱家？”冯保把手谕收回袖中，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，“咱家现在是司礼监掌印了。陈公公，这值房，该挪一挪了。”
陈洪的胸口剧烈起伏着。
他张了张嘴，想说什么——想说你冯保不过是靠着一个十岁孩子上位的小人，想说你得意什么，想说咱家在宫里混了三十年你算个什么东西——
可一个字都没说出来。
因为没用。
手谕是真的。
御笔朱批，明黄绢帛，盖着“皇帝之宝”的大印。
不管这道手谕背后是冯保的手笔还是李太后的授意，都不重要了。
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