吏几乎是小跑着出去的。
陈文远关上门，压着声音：“东翁，这是整个两广官场在看您的笑话。一个从京师发配来的阁老——他们不怕您。”
“他们怕的是二十年都没人管。”
高拱端起那碗白粥，喝了一口。凉的。“突然来了个人要翻旧账，谁都慌。慌了才要先压你一头，让你知道这里不是京师，规矩不是你一个人定的。”
他把粥放下，起身走到窗前。
衙门外的街面上，几个挑担的小贩经过，吆喝声懒洋洋的。远处码头方向传来断续续的号子声——那是扛货工在干活。
穷地方的钱在水上。
水上的生意归谁管？
高拱转身看向陈文远：“你替我写封帖子，送到按察使司。”
“写什么？”
“就写——本督初来乍到，诸事不熟，想请刘按察明日过府一叙，聊聊两广近年来的匪情。语气客气些。”
陈文远愣了：“您这是——”
“他不来，我有话说。他来了——”高拱的嘴角动了一下，不算笑，更像是亮了亮牙齿，“我更有话说。”
陈文远没再问。
下午。
帖子送出去了。
按察使司回了话——刘按察身体不适，近日不便外出，改日再议。
陈文远把回帖递给高拱时，高拱正在翻那本薄薄的赋税册子。
他接过来看了一眼，放到一边。
“好。”
就一个字。
“东翁，要不要——”
“把周邦彦叫来。”
“现在？”
“现在。”
半个时辰后，周邦彦来了。
还是昨天那身青袍，人瘦得像根竹竿，但眼睛亮。
他进门就行了礼，站在公案前面，腰杆挺得很直。
高拱没让他坐。
“嘉靖三十六年那桩命案，你跟我细说说。”
周邦彦没犹豫：“死者是广州左卫的一名百户，姓王，叫王得胜。因田产纠纷，被高要县的罗土司手下人打死。案子报到县里，县里报到府里，府里报到按察使司——然后就没有然后了。”
“为什么没有然后？”
“罗土司跟当时的参将有姻亲关系。参将跟布政使有旧。布政使——”周邦彦停了停，“跟刘按察是同年。”
高拱的手指在桌面上叩了两下。
“你既然全知道，为什么不上报？”
周邦彦抬起头，看着高拱的眼睛。
那目光里没有闪躲，有的只是一种憋了很久的东西。
“上报给谁？”
他的声音不高，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“按察使不批，布政使不管，前任总督三年没来过肇庆一次。下官人微言轻，奏折递不出广东——”
“够了。”高拱打断他。
周邦彦闭了嘴。
高拱盯着他看了几息，忽然开口：“你手里那三百件积案的卷宗，还在不在？”
“在。全在下官家里锁着。”
“明天带来。全部。”
周邦彦的喉结动了一下。他弯腰行了个礼，比进门时那个深了许多。
“下官遵命。”
高拱摆手让他出去。
门关上后，陈文远从屏风后面转出来，脸上的表情复杂。
“东翁，您这是要动刘守仁？”
高拱没回答这个问题。他重新坐回椅子里，目光落在那两本薄薄的册子上。
“文远，你觉得赵云甫把我发到这儿来，是想让我养老的么？”
陈文远摇头。
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