言、严嵩，哪个不是年轻时意气风发？
到头来呢？
不是被权欲吞了，就是被这朝堂的泥潭拖下去。
赵宁不一样。
袁炜说不清楚哪里不一样。
这个人做事，不像是为了权，不像是为了名，甚至不像是为了证明自己。
他就是在做事。
一件一件，一桩一桩，咬着牙往前推。
推不动就换个法子推，换个法子还推不动就绕着推。
从不停。
那天赵宁把蓟镇军械的事交给他，说了一句话。
“袁阁老，工部这摊子事，别人我信不过。”
就这么一句。
袁炜当时坐在值房里，听完这话愣了好一会儿。
他在内阁二十年，第一次有人跟他说“信得过”三个字。
以前没人信他。
因为没人需要信他。
他就是个摆设，一个凑数的阁臣，一个所有人都默认不会出力的老好人。
赵宁居然信他。
或者说，赵宁给了他一个被信任的机会。
那天回到家，袁炜坐在书房里，把工部积压了三个月的军械文书全翻了出来。
火铳数目、火药存量、战车修缮进度、盔甲锻造工期——
他一份一份看，一个数字一个数字核。
看到后半夜，眼睛酸得睁不开，他忽然笑了一下。
六十二岁了，第一次觉得自己在内阁不是白吃饭的。
“药凉了。”陈氏的声音把他拉回来。
袁炜接过碗，皱着眉喝了两口。
苦得舌根发麻。
“清单……”
他把碗递回去，“书房案上那摞军械清单，让柳师爷拿来。”
陈氏脸色变了：“你——”
“我躺着看。”
袁炜靠回枕头上，声音平静，“不动笔，不费神。就看看。”
“大夫说了不许——”
“前线十二万人。”
袁炜看着陈氏，“三天后开拔。火铳够不够，火药足不足，战车修没修完——这些东西我不看，谁看？”
陈氏站在床边，手里攥着空药碗，嘴唇抿成一条线。
袁炜等着。
半晌，陈氏转身出了门。
袁炜以为她不肯拿。
正想叫人，门又开了。
陈氏手里多了一摞文书，重重搁在床边矮几上。
“看完就睡。”陈氏的声音硬邦邦的。
袁炜伸手去够最上面那份。
指尖碰到纸页的时候，手还在抖。
蓟镇火器清单，第四页。
三千杆鸟铳，已发两千四百杆。
缺六百杆。
六百杆。
他记得上个月催过军器局两回，说是铳管的铁料不够，从遵化铁冶调了一批，应该这两天能到。
到了没有？
袁炜的眉头拧起来。
手指沿着清单往下划，逐行逐行地核。
窗外日头高了，光线透过窗纸落在被面上，暖融融的。
袁炜的手指按在“火药三万斤”那个数字上，停住了。
三万斤。
他记得批的是三万五千斤。
少了五千斤。
哪里少的？
是转运途中损耗，还是军器局虚报了数目？
他想起身去书房翻底档。
身子刚动，胸口一闷，喘不上气来。
陈氏不知什么时候又进来了，一把按住他的肩膀。
“袁懋中。”
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