三路大军，犁庭扫穴。
写完最后一个字，胡宗宪把笔一搁，整个人往椅背上靠了靠。
徐渭在旁边看着他写完，眉头皱了起来。
“总督，马芳和谭纶那边……他们未必心甘情愿配合李成梁。”
“不是配合李成梁。”
胡宗宪闭着眼，声音有些疲惫。“是配合大局。女真人的根基就在北面那片草原上，王杲死了不算完，他的部族还在，盟友还在。李成梁说得对——今天不把根刨干净，二十年后又是一场祸事。”
他睁开眼，看着徐渭。
“我胡宗宪这辈子，在浙江剿倭的时候就想明白了一件事。将在外，有些决定对不对，不是坐在后方的人能判断的。我能判断的只有一件事——这个人值不值得我赌。”
“李成梁值得？”
胡宗宪没有立刻回答。
他想起赵宁当初举荐他坐镇九边时说的话——“汝贞兄不是书生，汝贞兄是打过仗的人。打过仗的人才知道，前线的将领需要什么。”
需要什么？
需要后方有个能扛事的人。
“值不值得，等仗打完再说。”
胡宗宪站起来，把三封信递给门外等候的亲兵。“八百里加急，明天必须送到。”
亲兵接过信，转身跑了出去。
马蹄声在总督府外响起来，由近及远，消失在夜色里。
胡宗宪重新坐回桌前，把今天没批完的公文拢了拢。
翻开最上面一份——
是户部的催款文书。
他提笔，在文书上批了四个字：另行报备。
然后翻到下一份。
徐渭站在一旁，嘴唇动了动，终究没再说什么。
他认识胡宗宪快二十年了，知道这个人一旦做了决定，就不会再回头看。
当年在浙江是这样，现在在蓟州还是这样。
唯一不同的是——当年他身后站着严嵩，现在他身后站着赵宁。
“文长。”
“在。”
“替我拟一份奏疏，明天发京师。”
胡宗宪的目光没从公文上抬起来，“就说——辽东总兵李成梁擅自出击，斩杀叛酋王杲，臣已令其戴罪立功，继续清剿残部。三路大军协同北进，预计两月之内可定大局。功过之论，待战后由朝廷公断。”
徐渭的眼睛眯了一下。
这份奏疏的意思很明白——我知道李成梁犯了忌讳，但我选择兜着他。
仗我来打，锅我来背。
朝廷要算账，等打完再算。
“总督这是……把自己也搭进去了。”
胡宗宪翻过一页公文，笔尖落下去，字迹工整。
“九边总督不搭进去，谁搭进去？”
窗外的风大了些，吹得烛火晃了两晃。
胡宗宪的影子投在墙上，随着烛光摇摆不定。
签押房外传来急促的脚步声。
一个参将推门进来，满头大汗。
“总督！辽东又来急报——李成梁的前锋已经动了，天黑前拔了一个女真小寨，二百余户，降者八十余人，余皆——”
胡宗宪的笔顿在纸面上，一滴墨洇开来，染黑了半个字。
他抬起头。
“余皆如何？”
参将咽了口唾沫，声音发涩：“余皆屠尽。”
烛火又晃了一下。
胡宗宪的脸在明暗交替中看不清表情。
他把笔搁回笔架上，墨迹未干的公文被风吹得翘起一角。
“知道了。”
参将等了半天，没等到下文，躬身退了出去。
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