。”
小马微微一怔，下意识反问：“揉面？”
他预想过近身格斗、预判避险、绝境反击，从未想过开局是最普通的市井活计。
“怎么，看不起揉面？”赵铁生抬眼。
“没有！”小马立刻收敛心绪，重重点头，“我学，我都学。”
赵铁生不再解释，俯身示范。
宽厚手掌覆上软面，沉肩、坠肘、蓄力。
掌心猛地下压，力道贯穿手臂，死死压实面团里所有空隙，随后折边、回叠、再重压。
一遍，两遍，三遍。
反复碾压，层层吃透力道。
他小臂青筋层层暴起，突兀盘踞在皮肤之下，像蛰伏的蚯蚓，贲张有力。那是常年熬出来的力道，是藏在烟火里、数十年不曾外露的杀伐底子。
看似揉的是面，实则练的是沉劲、稳心、定力。
是绝境里沉得住气、稳得住手、扛得住生死的基本功。
“看清楚。”赵铁生声音沉稳，“不急、不躁、不泄力。一力到底，全程不空、不飘、不断劲。”
小马死死盯着他的手法、力道、节奏，不敢错过分毫，呼吸都放得极轻：“看清楚了。”
“你来。”
小马快步上前，掌心贴上软面。
他学着赵铁生的样子沉肩下压，可少年力道青涩，肩肘僵硬，发力涣散。看似用力十足，实则浮于表面，面团软塌松散，内里全是空隙，根本揉不透。
汗水瞬间浸透他的额发。
他没有喊累，没有松懈，咬牙反复折叠、碾压、发力。
一次不行，十次。
十次不行，百次。
小臂酸胀发麻，肌肉酸痛刺骨，掌心发烫，青筋一点点被逼得暴起，顺着手臂绷得笔直。
一遍又一遍，死磕到底。
终于，不知重复了多少次，案板上的面团渐渐紧实、细腻、光滑，所有松散的缝隙被彻底压实。
成型了。
赵铁生静静立在身后，看着他不肯认输的背影，缓缓点头：
“学得很快。”
简简单单四个字，是最大的认可。
连日高压紧绷、自我怀疑、惶恐不安的情绪，在这一刻彻底绷断。
小马鼻头一酸，眼泪毫无预兆地滚落。他熬了无数个通宵、扛了无数次心理压力、赌上所有性命奔赴前路，终于被人认可。
赵铁生抽了张纸巾，递到他面前。
“小马。”
“嗯……”少年声音微颤。
“你是个好孩子，也是个能扛事的兵。”
小马接过纸巾，捂住泛红的眼眶，肩头微微颤动，无声动容。
午后风凉，老街安然。
老王裹着深蓝旧棉袄，端着一杯微凉豆浆进店，抬眼就看见后厨埋头练活的小马。
“小马。”
小马抬头应声：“王叔。”
老王熟稔落座老位置：“一碗肥肠面，多放辣。”
小马放下手里的活，上手起火、烧水、煮面，手法已然稳了大半，进退有序，不急不躁。
一碗热面上桌，老王低头慢吃，沉默许久，轻声开口：
“你要跟着赴险、跟着特训的事，宋队都跟我说了。”
小马抬眸：“王叔，我是不是太莽撞了？”
“不是莽撞。”老王放下筷子，眼底满是心疼，“是热血，是担当。但孩子，金三角真的不一样。那地方不讲道理、不认善良，单凭一腔热血，留不住命。”
“我知道。”小马认真点头，“所以我拼命学，拼命练。”
“即便如此，也绝不能孤身逞强。”老王
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