”
赵德贵低着头：“在。”
晋王张张嘴，没再问了。
赵德贵慌忙走出宫门。
青萝凑近一步，低声道：“娘娘，这赵大人，怕是靠不住了。”
“下了山的猴子，想要回到山上去，怕是得有根顺手的藤。”淑妃从袖内又摸出一方帕子，擦拭着指甲。
“这根藤，我早给他斩断了。”
晋王接过淑妃的话，在案几边坐下。
淑妃走到案几另一侧坐下。
“我已奏请皇上，此次北戎之战，由你挂帅。”
“父皇准了？”
“还需斟酌。”
“太子会拦吗？”
淑妃不答，只问：“依你看，此战有几分胜算？”
不等晋王开口，她又道：“若大胜，对付太子便多了筹码；若兵败……”
晋王瞥了眼正收拾葡萄皮的青萝，压低声音：“母妃，我还有机会吗？”
淑妃看他一眼，反问：“还有退路吗？”
母子沉默间，青萝奉茶上来，轻声道：“奴婢听说，东宫昨日收到北军急报。”
晋王与淑妃对视一眼。淑妃问：“那批货，不会有问题吧？”
晋王道：“不会。我亲自验过，吃不死人。”
淑妃动了动唇，没再问。
————
此刻，柳昭仪捏着一枚白子，不知落在哪里是好。
难得娘娘如此兴致，紫婷不忍打扰。待柳昭仪将那颗白子落在了棋盘一角，才敢开口。
“娘娘，柳参将来信。”
“快拿来。”
听到“柳参将”三个字，柳昭仪捏着棋子的手指微微一紧。
父母去得早，她带着沐言长大。好容易熬到她入宫站稳脚跟，前几日弟弟却来信说，卷进了边军的账目里，怕是麻烦不小。她捏着信纸想了半宿，不知那边到底乱成什么样。若弟弟出事，不仅仅是毁了前程，也断了柳家最后的指望。
柳昭仪拆开信，信上写道：
阿姊如晤。陈将军密令我彻查军中贪墨一案。今事已查明，涉案者众，且案情盘根错节，牵涉甚广。尤为可虑者，幕后似有宗室贵胄染指……
信看完了，柳昭仪愈加坐不住了。
宗室贵胄？除了……
沐言如何招架得了？有没有陷进去？陷进去多深？还能不能拔出来？
倘若真到了那一步，自己在这宫里的荣宠如履薄冰，能换他几分生机？
向皇上求情，还是……
柳昭仪往东宫望了一眼。
一只雀儿掠过树梢，飞远了。
————
这几日，连那些扫地打杂的小黄门都看得出来，来往东宫的人比往日多了起来，太子书房也没那么清净了。
“北戎连日来犯，死伤我朝数百边民。”太子的手指重重敲在案上。
王公公说：“殿下不必动怒，老奴听说晋王昨日进宫，已奏请皇上请战出兵。”
“哦？依你之见呢？”
“老奴以为，陈将军驻守边关多年，与北戎交锋无数。若我朝与北戎必有一战，陈将军挂帅应是不二人选。”
太子放下茶碗，眉头紧蹙，额上沁出一层细汗。
这说来就来的头疾，实在不堪其扰。
“王公公，请沈医官来一趟。”
“禀殿下，沈医官……”
“怎么了？”
“沈医官上个月辞世了。”
“为何？”
“说是突发暴病。但老奴听说……”
“听说什么？”
“老奴听说沈医官死前，
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