石板上。那个人举起刀要杀我，被韩光拦住了。韩光说‘别惹事’。那个人停下来，看了韩光一眼，转身上了船。”
红药睁开眼睛。
“韩光扔给我一块帕子。”红药掏出那块帕子，帕子上绣着芍药，沾着血。
“这是红菱的。”茯苓认出那块帕子，“是我娘教她绣的。”
————
王公公送来一封信，呈给太子。没有火漆，没有署名：
兄长亲启。
医官沈辞镜，七年前曾致信臣弟，问：“草乌与附子之别。”
臣弟答：“草乌快而伤，附子缓而养。”
去岁冬月，沈医官又问：“若有人以草乌代附子，何如？”
臣弟未复。不日前，惊闻沈医官暴毙。
如今臣弟查知，以草乌代附子者，乃太医署李院判。李院判，母后凤仪宫之旧人。
——桓
信是镇守南疆的一母同胞——二弟萧桓写的。
读罢，太子久坐不动。
李院判？草乌代附子？母后凤仪宫之人？
淑妃宫又为何采办大量草乌？
张言顺之死……
为什么青萝要投案？
五年没有收到二弟的来信，为何此时突然写这封信？所言属实？
满脑子的苍蝇乱飞乱撞。
以为案情完全明了，只待一个时机收网。
却不想，被这封信全打乱了。
太子把信放在烛火上。火苗舔舐着纸页，吞噬了“以草乌代附子者”那行字。他突然停住了，将剩下半截信纸从火苗上拿开。那是“桓”字的落款。他不能烧掉这个名字——这是唯一的线索，也是悬在他头顶的一把剑。他吹灭余火，将那半截焦黑的纸片压在了砚台最底层。
这张网，织得越来越大、越来越密，看不到边，也找不到漏洞。谁在握着纲？
不行。
所有的一切，要重新审视。
————
叫车夫片刻不停，直奔甘露殿。
太子跪在御前。
“父皇，柳参将回京一事，儿臣以为不妥。”
皇帝看着他。“柳昭仪求了朕三次。朕准了。”
“此时军药案正在彻查，柳参将若回京，儿臣恐有人借题发挥，直指柳昭仪。二来，边军千里之遥，柳参将是关键证人，可协助儿臣查案。”
皇帝看着他。“你这是在逼朕。”
太子叩首，重重地磕在膝下的金砖上：“儿臣不敢。”
皇帝踱出几步，走到案前，目光在太子弓着的脊背上停留片刻。
又走回案后，坐下。“知道了。柳沐言的事，依你。不回了。”
太子再次叩首。“谢父皇。”
退出甘露殿，门在身后关上。
他站在廊下，手按在腰间那把黄铜钥匙上。想起那只飞远的黄雀，他把它关住了。
那只黄雀的主人，会怎样恨他？会怎样地失望？
他不愿想，也不敢想。
他只知道，自己是太子。
————
柳昭仪跪在皇后床前，手里端着药碗。
“娘娘，该喝药了。”
皇后坐起来，咳嗽着。
柳昭仪把药碗放在小几上。
皇后忽然睁开眼睛，抓住她的手腕。
“柳昭仪。丞儿不让沐言回京。你知不知道？”
柳昭仪的手悬在空中。“臣妾……不知。”
“他先是求皇上调沐言回京，皇上准了。怎知，他又去求皇上收回。”皇后松开手，“丞儿不懂事。”
柳昭仪不问。
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