《宫雀》
生死局太监来传话，皇上诏淑妃。
淑妃对着铜镜细细描了眉，特意取出珍藏的“醉芙蓉”口脂——那是三年前皇上曾赞过的颜色。薄薄一层涂在唇上，衬得她肤色愈发雪白。
她仔细梳好发髻，簪上赤金步摇，又让宫女将外裳熏得暖融融的，才带着几分期待与忐忑，踏进了甘露殿。
皇上看着她进来，闭目，仰首，靠在椅背上。
“臣妾给皇上请安。”淑妃娇羞着给皇上道了万福。
许五息光景，皇上侧了侧身子。
“爱妃，你可知罪？”
淑妃的手在袖子里攥紧，跪下来。“臣妾……不知。”
皇上睁开眼，目光在她脸上停留了一瞬。
“唉……”
烛火晃了晃，火舌压下去，暗了些。
“今日起，就好好在宫里休息，少出门。”
淑妃抬起头。
皇上一只脚已经踏出了门外。
————
昭仪宫的门，倒也不陌生。
上月里，茯苓曾奉命送过一次药，却只在殿外将药包递给了紫婷，未曾得见天颜。今日特来跪谢送药与糕点之恩，走进殿内，只见柳昭仪正坐在榻上独弈，紫婷在一旁侍立。
茯苓不待紫婷示意，便跪了下去。
“奴婢茯苓，谢娘娘恩典。娘娘托人送来的药——”
“起来吧。”柳昭仪抬手止住，声音里带着几分暖意。“你我之间，不谈恩典，只论情分。当年你母亲陶芸和我多有来往，在我最难的时候，她从未避嫌。论起来，你算是故人之后。”
茯苓松了一口气，站起来：“谢娘娘。”
柳昭仪朝紫婷抬了抬下巴。紫婷从身后捧出一个紫檀木盒，递到茯苓面前。
茯苓接过打开，里头叠着一块绣帕，白绢底子，绣着一枝梅花。她把绣帕展开，翻过来——右下角赫然绣着三道斜纹。
茯苓手指按在那三道斜纹上，指尖止不住一阵颤抖。
“这是你娘留给我的最后一件物件。”
柳昭仪指尖夹着一枚黑子，悬在棋盘上空顿了顿，随后倚着一颗白子落下。
“她走之前千叮万嘱，说若是有朝一日你入了宫，让我……务必护你周全。”
茯苓抬起头。
“承蒙昭仪娘娘庇护。”
柳昭仪将手中余下的棋子一枚枚收回棋盒，转头看着她。
“坐下说话。”
“谢娘娘。”茯苓口中称谢，身子却依旧站着不动。
柳昭仪指了指紫婷。
“若平日里得空，多与紫婷走动。”
茯苓和紫婷对视一眼，一同俯身应诺。
“这帕子，你拿着吧。也算是你娘留给你的念想。”柳昭仪说着，嘴角带着浅浅的笑意。
茯苓躬身道了万福，再次谢恩。
————
本想再去城东药行一趟，却不曾想，才出宫门不久，便被人刺了一刀。
幸亏周德赶到，否则，沈安只怕是已命归黄泉了。
他坐在角落里，肩头的衣裳被血浸透了。
红药蹲在他面前，用剪刀剪开袖口。伤口很深，皮肉翻卷着，血还在往外渗。
“忍一下。”
沈安咬紧牙关。
红药从药箱里拿出银针，在烛火上燎过，递给他。“你自己来。”
沈安接过银针。没有麻沸散，他甚至没有闭眼。针尖刺入翻卷的皮肉，发出细微的声响。他的额角渗出一层细密的冷汗，顺着鼻梁滴落在胸口。
茯苓端着药碗走到门口，正要推门，指尖触碰到冰凉的门板。
红
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