皮开肉绽，皮肉分明是刚在宫里受完杖刑。

    看这模样，定是一群嘴硬的硬骨头。

    周大人正琢磨着该用什么法子才能撬开他们的嘴，

    万万没想到，自己还没开口，

    牢里的宣旨官竟犹如竹筒倒豆子一般，噼里啪啦全招了。

    这让周大人心中大感不可思议，

    甚至怀疑是不是自己听错了，这也太容易了，

    莫不是他们在耍弄自己？结果，

    他顺着六间牢房逐一走下来，得到的答案竟是完全一样。

    周大人按捺不住好奇，问向最后一名宣旨官：

    “你们在宫里都受了刑，为何在陛下面前，

    不把这些告诉他？”

    那宣旨官苦笑着回答：

    “周大人，您是清楚陛下那性子的。

    我们若是敢如实禀报，您觉得，

    他会不会拿我们的脑袋去泄愤？”

    周大人后脖颈瞬间泛起一阵寒意，心头咯噔一下

    ——对啊！自己若是真把这些供词原封不动呈上去，

    别说这些宣旨官活不成，恐怕连自己受到牵连。

    想到这里，周大人不由得陷入了沉思。

    良久，周大人才长长叹了一口气，缓缓开口：

    “此事我清楚了，你们便按原先的说辞回话便是。”

    于是，与那几名宣旨官复命时一模一样的说辞，

    被整理成供词送进了宫。周大人多了个心眼，

    生怕事后被萧卓迁怒，特意命大理寺少卿前去递交供词。

    这少卿也是个通透伶俐之人，

    一听说陛下正在后宫，连忙陪着笑将供词递到李东海手中，

    恭声道：“下官便不打扰陛下雅兴了，

    劳烦公公代为转达。下官尚有公务在身，先行告辞。”

    不等李东海开口拒绝，他已快步抽身离去，

    整个过程行云流水，半分拖沓都没有。

    当夜，萧卓依旧沉溺后宫温柔乡，压根不曾过问审讯之事，

    那份供词也就被搁置一旁，迟迟未能呈到他面前。

    而与此同时的左相府中，

    却是另一番截然不同的景象——高朋满座，暗流涌动。

    范仲的书房根本容不下这么多人，

    议事之地直接挪到了左相府最宽敞的正厅。

    偌大的厅堂之内，座无虚席，连廊下都站满了随行的下人，

    却无一人敢出声喧哗。到场之人皆是朝中举足轻重的大员，

    就连平日里与范仲针锋相对的右相，

    以及德高望重的老国公，都赫然在列。

    众人心中皆是惊疑不定，

    谁也摸不清范仲这老狐狸葫芦里究竟卖的什么药。

    白日里他亲赴城外敦王大营，九死一生回城，

    入夜便突然递来密信，信上只寥寥数语，却字字惊心：

    “欲保家族存续，今夜左相府一叙，事关生死。”

    看到信的那一刻，所有官员无不脸色骤变。

    如今京城被围，江山摇摇欲坠，

    敦王兵临城下，皇帝昏聩无能，

    满朝文武谁不是心惊胆战，日夜盘算退路？

    他们早就想知道敦王究竟是何态度、是战是和，

    如今范仲亲自去过敌营，必然握有第一手消息。

    因此，即便平日里政见不合、恩怨颇深，

    右相和国公爷也尽数放下了往日龃龉，准时赴约。

    当此生死关头，恩怨情仇皆可暂放，

    摸清城外局势、保住

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