前野时之的屋敷，有件要紧事他还得跟母亲法秀尼商量一下。
走到屋敷外，山内一丰看见两个妹妹小米和小合蹲在门口的柳树下专心致志地忙活着什么。
走近一看，原来两个小姑娘是在拾马粪。
“猜猜我是谁啊！”
山内一丰走到妹妹们身后蹲下。
“是三哥！”
“三哥回来了！”
见山内一丰回来了，小米和小合高兴极了。
两个小姑娘刚想过来抱住山内一丰，但满手马粪，又只能打消了念头。
“三哥你看，我们捡了这么多马粪！”小合昂着小脑袋一脸的自豪。
“真厉害！”山内一丰摸了摸妹妹的头，“回家记得洗手。”
“知道！”
“母亲呢？”
“母亲在屋里念佛。”
“好，你们继续，我去找母亲说说话。”
两个小姑娘捡马粪是为了给地里的庄稼施肥。
古代的日本是以“草木灰”或者“绿肥”作为肥料。绿肥是由收割的野草沤制而成，效力十分低下。
直到中国宋代的堆肥技术经由民间和僧侣传入日本，日本才从镰仓时代开始渐渐使用农家肥。
不过这种模式尚未完全系统化普及，原因是这个时候的日本没有农书，农业技术无法快速普及，要等到江户时代才全国性大规模使用农家肥。
“母亲。”
进入佛堂后，山内一丰跪坐在法秀尼的身后喊了一声。
“伊右卫门回来了？”
法秀尼停下手中的念珠，用充满担忧的眼神上下打量着山内一丰。
确认山内一丰没有缺胳膊少腿后，法秀尼又开始埋怨起来，“你这孩子，有点钱就大手大脚的，哪用得着买那许多东西回来！”
山内一丰上前握住法秀尼的手说：“母亲放心吧，我最近和朋友们做了好大事，今后再也不必为了钱而发愁了。”
法秀尼看着儿子稚嫩的面孔，心里也不是滋味，觉得这孩子在外面怕是吃了不少苦。
“出门在外，万事要小心。”法秀尼忍不住嘱咐道。
山内一丰点头，随后继续说道：“母亲，我和大姐夫联系上了。”
“是么？”法秀尼脸上闪过一丝惊喜，“你大姐还好么？”
山内一丰答道：“信上来不及细说，我这趟回来正是想把母亲送去北方城住一段时间。”
“去北方城？”法秀尼一脸不解，“在这松仓城住的好好的，去北方城做什么？”
山内一丰有些不好意思，犹犹豫豫地说道：“我想找大姐夫联手做点事情，需要.......”
“需要我去做人质是吧？”法秀尼一眼看出了山内一丰的心思。
“是。”
“行了，我当什么事呢，既然伊右卫门和安藤家取得联系，要想取信于人，人质确实是必不可少的。”
山内一丰松了口气，“这么说母亲答应了？”
“为什么不呢？”法秀尼拍了拍山内一丰的手，露出一脸慈爱的表情，“只要能帮到你就行，复兴山内氏家名的重任不能只放在你一个人的肩上。”
“再说你大姐不是在北方城么，我去了那里说是当人质，但不就是换个地方享福嘛。”
日本战国时代的武士之间缔结盟约或者签订协议，一般都是采取送人质、联姻、收养子等方式。
安藤家作为西美浓三人众之一，美浓斋藤家的重臣，山内一丰必须慎重对待。
像松原内匠、大泽正次这样的人可以通过利益捆绑，但对于安藤家这样的地方豪强就必须送人质了。
“什么时候出发？”法
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