“臣确定。”
汤和的声音很轻。
“臣这辈子，就替您望过那一次风。”
“牵牛这种要命的事，臣不敢干。”
他看着老皇帝，语气里透着几十年的敬畏与感叹。
“您胆子大。”
“什么都敢干。”
“臣胆子小，只能在后头跟着您跑。”
朱元璋沉默了。
他将手里那片被揉碎的树叶扔在风里，任由它飘落。
“那时候咱穷啊。”
“吃了上顿没下顿，连条像样的裤子都凑不齐。”
老皇帝仰起头，看着光秃秃的树杈。
“谁能想到，咱俩能从那种烂泥坑里爬出来，走到今天。”
汤和重重地点了点头。
“臣也想不到。”
院子里的风停了片刻。
朱元璋突然转过头，死死盯着汤和的眼睛。
“汤和。”
“你还记得你写的那封信吗？”
汤和神情一怔。
“哪封？”
“咱在皇觉寺当和尚的时候。”
朱元璋一字一顿。
“你让人，偷偷捎给咱的那封。”
汤和胸膛剧烈地起伏了一下。
随后，他笑了。
那笑容里，带着一种隐秘的骄傲。
“记得。”
“怎么不记得。”
“臣那时候在郭大帅帐下当了个小头目，想着上位一个人在寺庙里饥一顿饱一顿，连个说话的人都没有，臣心里过意不去啊。”
朱元璋冷哼了一声，那双老眼里却泛起了一丝波澜。
“过意不去？”
“你让人递进来的纸条上写着：重八兄，来投军吧，有饭吃。”
汤和闭上眼睛，仿佛又回到了那个烽火连天的乱世。
“臣那时候就知道。”
“上位不是普通人。”
“龙困浅滩，早晚有腾飞的一天。”
汤和的声音越来越弱，像是一阵随时会散去的风。
“臣怕上位不肯来。”
“还特意在那张纸条最后，加了一句话。”
他睁开眼，直视着大明朝的开国皇帝。
“臣这辈子，就服您。”
朱元璋没有接话。
他只是把双手死死地揣进袖管里，下颌的肌肉紧紧绷着。
老槐树再次沙沙作响。
“上位。”
汤和的眼角溢出一滴浑浊的泪水。
“臣这辈子。”
“最得意的事，不是在战场上砍了多少敌人的脑袋，也不是打了多少胜仗。”
“就是那封信。”
“为什么？”
朱元璋问。
“因为臣替上位，指了条路。”
汤和扯开嘴角，笑得极为满足。
“上位沿着那条路，一直走，走到了这奉天殿的龙椅上。”
“臣在后面跟着。”
“走了大半辈子。”
“值了。”
空气仿佛在这瞬间凝固。
汤和喘息了很久。
他突然努力地撑起一点身子，眼神变得极为认真。
“上位。”
“臣有个事，在心里憋了好几年了，一直没敢问。”
“你问。”
朱元璋的声音沉得发闷。
“上位。”
汤和死死盯着老皇帝那张布满疲态的脸。
“您这辈子，到底累不累？”
朱元璋的身子
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