祠堂里死一般的寂静。
只有火盆里的银霜炭偶尔发出细微的爆裂声。
姜万山感觉后脊梁骨一阵发麻，他干咽了一口唾沫。
“就算是打仗。”
姜万山还抱着最后的一丝侥幸。
“江南富庶，朝廷手里捏着大半个天下的赋税，燕王就算反了，那也是以一隅敌全国，胜算太小了啊。”
姜衍猛地转过身，逼近父亲。
“爹！您糊涂啊！”
“打仗打的是什么？是白花花的银子！”
“朝廷的国库早是个空壳子了！”
“您真觉得，齐泰和黄子澄那帮江南出身的大官，会心甘情愿地掏出自己家族的私房钱来填这个无底洞去打仗？”
姜衍咬着后槽牙，一字一顿。
“他们舍不得割自己的肉。”
“他们只会去割咱们这些商人的肉！”
“等他们削完了藩王，下一个开刀的，就是咱们这种家有薄资、却又没有官皮护体的商户！”
“沈万三是怎么死的，爹您忘了吗！”
沈万三！
这三个字，简直是天下所有豪商巨贾心底最深处的梦魇！
姜万山手里的两枚核桃猛地一顿。
是啊。
那些满口仁义道德的江南文臣，一旦撕下了伪善的面具，吃起人来连骨头渣子都不会吐。
若真到了战火连天、朝廷缺钱的时候。
他们姜家这么大一块肥肉，就是人家案板上最肥的猪！
姜万山不说话了。
他盯着供桌上那明灭不定的烛火，看了很久，很久。
久到姜衍甚至以为父亲要反驳他。
突然。
姜万山转过身，走到供桌的最底下一层。
他在一排落满香灰的木雕莲花座上摸索了片刻，用力一按。
“咔哒。”
墙壁上的暗格弹开了。
姜万山伸出粗壮的手臂，从里面抱出了一只沉甸甸的黑漆铁皮匣子。
“砰。”
铁皮匣子被重重地放在了两人中间的红木圆桌上。
“老三。”
姜万山的声音变得低沉，透着一股子在商海里摸爬滚打了半辈子的狠辣与决断。
“你祖父当年是个落榜的秀才。”
“他弃文从商，走南闯北，挨过刀子，吃过马粪，才攒下了咱们姜家这份家业。”
姜万山粗糙的手指抚摸着铁皮匣子上的铜锁。
“他临终前告诉过我。”
“这天下的买卖，最大的风险不是赔钱。”
“是站错队。”
姜万山猛地将匣子推到了姜衍的面前。
他从腰间扯下一把黄铜钥匙，扔在盖子上。
“这里面，是咱们姜家部分家产。”
“江南、中原几处最大的田庄地契，两淮的八成盐引，还有荆州商号最值钱的股契。”
姜万山看着姜衍。
那双略显浑浊的老眼里，燃烧着一种赌徒般的疯狂。
“你既然觉得，燕王才是将来能坐稳这大明江山的人。”
姜万山一巴掌拍在桌面上。
“那就押！”
“咱们姜家，输得起这一把！”
看着面前这个沉甸甸的铁皮匣子。
看着父亲那张决绝的脸。
姜衍没有说话。
他没有流眼泪，也没有说任何煽情的废话。
他只是后退半步，重新跪在青砖上。
额头重重地磕在地上。
“砰！”
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