她猛地坐直身子，声音都高了几分：“刘伯温跟了你八年！龙湾之战用康茂才诈降，是他定的计；鄱阳湖决战火攻陈友谅巨舰，是他出的策；先灭陈友谅再取张士诚、然后北伐中原的大战略，是他一手规划的！李善长封韩国公，排文臣之首，刘伯温的功劳，难道连个侯都不配？”
朱元璋沉默了片刻，弯腰捡起案上的针，递给她。
“妹子，你不懂这里面的门道。” 他的声音压得很低，“李善长是淮西人，是咱们从定州抓来的老弟兄，也算是淮西集团的主心骨。可刘伯温不一样，他是浙东人，以前还在元廷当过官。”
“当过官怎么了？” 马秀英接过针，依旧不服气，“他为了这江山，呕心沥血，连老家都没回去过！就因为他是浙东人，就只能封个伯爵？”
“不是因为他是浙东人，是因为朝堂不能乱。” 朱元璋看着她，一字一句道，“你看这满朝文武，上上下下，全是淮西出来的。他们抱团抱得紧，要是我再把刘伯温封了侯，浙东的文人就有了主心骨。到时候淮西派和浙东派斗起来，天天在朝堂上吵来吵去，还怎么打天下，怎么治天下？”
“我把刘伯温压在伯爵上，不是不信他，是拿他当定盘星。淮西派看着他被压着，就不会觉得我偏心外人，心里就踏实；浙东派看着自己的领头人受了委屈，就会憋着劲做事，不敢懈怠。一头压着一头，这朝堂才能稳。”
“可这也太委屈他了。” 马秀英的声音软了下来，“刘伯温是什么人，你比我清楚。他不贪财，不好权，心里装的是天下百姓。你给他一个最低等的诚意伯，食禄才二百四十石，他嘴上不说，心里能不寒心吗？”
“我就是要让他受点委屈。” 朱元璋忽然笑了一下，笑容里带着几分深意，“刘伯温有才，但也有傲气。太顺了，他就容易飘，容易被人当枪使。压着他，他才会沉下心来做事，才不会跟浙东的文人结成私党，也不会被淮西派当成眼中钉往死里整。我这不是委屈他，是在保他。等过几年朝堂稳了，我自然也会升他的官，加他的禄。”
马秀英看着他，半天没说话。
她跟了朱元璋多年，太了解他了。这个人心里永远装着一盘棋，每走一步，都算好了后面十步。可把一起出生入死的弟兄比作需要拿捏的棋子，比作需要套嚼子的烈马，还是让她心里一阵发寒。
“重八。” 她轻声叫他的小名，“你说这些功臣都是烈马，跑得快，但也烈，得给他们套上嚼子，才不会掀翻车。那你呢？你给自己套嚼子了吗？”
朱元璋愣了一下，张了张嘴，却一个字也说不出来。
马秀英没有追问，只是拿起针线，低头把龙袍上最后一根跳丝的金线捻平。她的动作很轻，很仔细，像是在对着那条昂首的金龙说：再威风的龙，也得被套上嚼子。
“对了，还有李文忠。” 马秀英把话题拉了回来，“他虽是你外甥，但洪都保卫战、杭州招降潘元明，都是实打实的战功，不能因为他不姓朱就压着他。”
“我知道。” 朱元璋掰着手指头数，“李文忠封曹国公，冯胜封宋国公，邓愈封卫国公。这几个都是战功赫赫，封公没人敢说闲话。还有朱文正，他和蕊儿成了亲，等广西那边彻底安顿下来，就让他去就藩，封个靖江王。至于廖永忠、蓝玉这些后起之秀，先封侯，等北伐再立新功，再往上提。”
马秀英点了点头，把册子合上，放回案角。她看着朱元璋，忽然笑了一下。
“重八，你知道我最佩服你什么吗？”
“什么？”
“你把每一个人都算好了。徐达的魏国公，常遇春的郑国公，汤和的侯爵晋封，刘伯温的伯爵压一压再慢慢升 —— 你都在给他们铺路。可你算过自己吗？”
朱元璋站起
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