马三刀耳朵尖，听得一清二楚。
他脸上的笑容纹丝不动，嘴角连抽都没抽一下 —— 他可是敢当着着朱元璋面，朝他要娘们的人。何况这帮说的还不是他。
他把木牌换到另一只手上，清了清嗓子，喊得更大声了：“税部招人！北方士子优先！税部俸禄走内承运库！不归户部管！不欠薪！不克扣！”
林诚坐在桌子后面，把那沓名册翻开又合上，合上又翻开，纸页都快被他揉烂了。
他爹还说过一条：南方士子考上了不一定愿意来，来了也不一定好用。打出北方士子优先的名头，以后这帮人你指谁，他们就敢查谁，绝对好使。
他到现在还没完全想明白这里面的道道，但不妨碍他执行。
他抬头朝马三刀喊道：“再大声点！没吃饭啊！”
贡院旁边的清风楼二楼。
朱元璋和林昭并肩站在窗前。
林昭歪在窗台上，手里剥着花生，脚搭在旁边的矮凳上翘得高高的，花生壳扔了一地。
朱元璋扒着栏杆往下看，脸上满是期待：“你说这次能出多少好苗子？咱大明以后的栋梁，可都在这儿了。”
林昭剥开花生壳，把花生米扔进嘴里，含糊不清地说：“栋梁？我看全是江南的栋梁。”
“什么意思？” 朱元璋转过头看他。
林昭没说话，抬了抬下巴。
贡院大门 “吱呀” 一声开了。
几个礼部官员捧着一卷卷大红榜文，鱼贯而出，踩着梯子往贡院门口的榜墙上张贴。
人群瞬间像潮水一样涌了过去，挤得水泄不通。挤在最前面的被后面的人推着往前扑，几个瘦弱的书生险些被踩倒，又被旁边的人拽着胳膊拉起来。
红榜从第一列贴到最后一列，每一个名字落纸，都有无数双眼睛死死盯着，连大气都不敢喘。
“第一名！黄宗翰！浙江绍兴府！”
礼部官员的声音刚落，人群里爆发出一阵震天的惊呼。一个穿青布长衫的年轻人浑身发抖，被周围的人簇拥着，喜极而泣。
紧跟着是此起彼伏的叹息声，已经有人开始往后退，也有人踮着脚尖，拼了命地往前挤 —— 毕竟第一名只是一个，后面还有好几百个名字。
礼部官员继续往下念。
“第二名！王敬之！浙江台州府！”
“第三名！曾子墨！江西吉安府！”
“第四名……”
一口气念了快半个时辰，名单越来越长，人流从后往前更替，念到后面，只剩下礼部官员越来越平淡的语调和一串串江南的地名。
林昭手里的花生剥完了，拍了拍手上的渣。
“中榜者共五百人。宣榜毕。”
礼部官员把最后一张红榜贴好，掸了掸袖子，转身走进了贡院。
大门 “哐当” 一声关上了。
人群在贡院门口凝固了好一会儿。
几个北方士子从后排拼命挤到前面，眼睛瞪得老大，以为有念错籍贯的。
可从榜头看到榜尾，又从榜尾看到榜头，来来回回看了三遍。
一个头发花白的老书生，手指颤抖着划过一个个名字，嘴里念念有词：“没有…… 怎么会没有……”
直到一个二十出头的年轻人，猛地摘下头上的纶巾，狠狠摔在地上！
“舞弊！”
这两个字像火星掉进了汽油桶里。
“舞弊！绝对是舞弊！”
“五百个人！连一个北方人都没有！这怎么可能！”
“朝廷不公！考官徇私！”
喊叫声越来越大，越来越多的北方士子围了过来，群情激愤，有人指
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