前一步，再次跪倒在地，声音带着颤抖，却异常坚定。
“陛下！李相所言极是。刘三吾罪无可赦，但科举之法亦当修。臣恳请陛下，依法断案，依法改制。若陛下以法外之刑加诸刘三吾，虽能泄一时之愤，却恐开非刑之先河。后世子孙效仿，则《大明律》形同虚设矣！”
“依法改制 —— 怎么改？” 朱元璋看着跪在地上的两人，语气平静了几分，但眼神里的锋芒没有丝毫收敛。
他拿起案头的空白诏书，提起朱笔，笔尖蘸满墨汁，在诏书上飞快地写了几行字。笔尖划过纸张，发出沙沙的声响。写完，他把朱笔往案上一搁，“啪” 的一声，墨汁溅起几滴，落在明黄色的诏纸上。
“传朕旨意。即日起，科举分南北榜。南榜录三百，北榜录二百，南北各自命题，各自录取。这规矩是朕定的，以后凡大比之年，南北并试。谁再敢拿这规矩说事 ——”
他转向宋濂，语气放平了些，但眼神里的警告意味十足。
“宋夫子，你刚才说依法断案。好，朕就依法断案。传旨。刘三吾，科场舞弊，欺君罔上，依律当斩。三法司会审，明正典刑。”
话音落下，满殿无人应声。宋濂跪在地上，花白的胡须被大殿里穿堂的风轻轻撩动。
李善长缓缓闭上眼，长长地叹了一口气，肩膀微微垮了下去。
“且慢。”
就在这时，文臣列末尾传来一个苍老的声音，沙哑而微弱，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
众人循声望去，只见翰林院侍讲学士钱宰颤颤巍巍地从班列里走了出来。
他今年六十多岁了，走路摇摇晃晃，每走一步都要喘口气。
走到丹陛下，撩起官袍，缓缓跪倒在地，额头重重磕在冰冷的金砖上，发出 “咚” 的一声闷响。
“陛下！臣钱宰，敢以老迈之身，代刘三吾请罪。” 钱宰的声音带着气喘，却异常坚定。他抬起头，苍老的脸上满是皱纹，眼睛里却闪着光。
“刘三吾之罪，罪在不知变通，罪在墨守成规，罪在持才傲物，目中无人。”
但其人“一生清廉，家无余财，身无华服。”为考官，不纳贿赂，不通关节，不徇私情。
“所谓‘舞弊’，非为己谋利，实为迂阔之见 —— 以为南方文风鼎盛，理当多录。此罪可诛。”
“但请陛下念其为老儒，一生苦读，为国育才数十载，许其解职归田，永不复用，以终余年。臣愿以翰林之职，代刘三吾受过！”
说完，他再次重重磕下头去，额头贴在金砖上，久久不肯抬起。
“刘三吾该杀，陛下按律治罪，臣毫无异议。但请陛下降旨，依律抄没其家产，充入国库。其罪在身，不在族。其家人无罪，请陛下宽赦。科举取士，关乎国本。今日开法外之刑，后世子孙效仿，则国法何存？请陛下三思而后行！”
“臣等附议！” 文臣列里又站起来好几个人，纷纷走到丹陛下跪倒。
“臣等附议！” 武将列里也有几个人走了出来，单膝跪地。
“臣等附议！”
“臣等附议！”
越来越多的官员走出班列，跪倒在地。笏板放在金砖上的声音此起彼伏，从零星的几声，渐渐连成一片。整个奉天殿里，除了丹陛上的朱元璋，几乎所有的文武百官都跪了下来。
朱元璋站在丹陛上，看着跪了满殿的文武百官，整个大殿里一片死寂。
他站了好一会儿，久到跪在地上的钱宰都开始微微发抖，久到朱亮祖的膝盖都开始发麻。终于，朱元璋缓缓开口了，声音平静得没有一丝波澜。
“好。”
这一个字，像一块石头投入平静的湖面，在百官心中激起了
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