林恩点了点头，下令炮手推着火炮出了寨门，在营地北面的空地上排成一排。炮口高高扬起，对准北方。士卒们没有开炮，只是站在那里，让远处的土著看清楚。
当天夜里，营地里没有人合眼。
士卒们分三班轮值，火炮上膛，弓弩手把箭壶放在手边，火铳手把火药包挂在腰带上。林诚坐在寨墙最高的瞭望台上，手里攥着那枚羊脂白玉佩，望着北面那片漆黑的树林。
后半夜，树林里亮起了火光。不是火把，是篝火。很多篝火，密密麻麻，像天上的星星。从营寨望过去，能看见火光映出的人影 —— 他们在跳舞，在敲击什么东西，发出沉闷的鼓声。
“他们在请神。” 林恩爬上来，蹲在林诚旁边，“南洋的土人也这样。请神请完了，就该来拼命了。”
林诚没有说话。他看着那些火光，看了很久。
“林恩。明天，把寨墙再加高一尺。壕沟再挖深半丈。火炮再架二十门。”
“是。”
“他们要是敢来，就让他们来。咱们在这儿等他们。”
篝火燃烧了整整一夜。鼓声也响了一夜。
天亮的时候，树林里的人没有来。寨墙上，士卒们握着刀，一夜没合眼。眼睛熬得通红，但没有一个人抱怨。林诚站在瞭望台上，望着那片空荡荡的丘陵。
晨风吹过来，带着泥土和青草的气息，也带着一丝若有若无的血腥味。
“他们还会来的。”
“来就来。” 林诚走下瞭望台，“他们来一次，我们打一次。打到他们不想来为止。”
他走进营地。工匠们已经开始干活了。寨墙在加高，壕沟在挖深，火炮在架设。一切照旧。就像什么也没发生过一样。
林晚端着一碗热粥走过来，递给他。“喝了。”
林诚接过粥碗，呼噜呼噜喝了几口。粥很烫，他没有停下。
“怕不怕？”
林晚摇了摇头。“不怕。该怕的是他们。”
当天夜里，土著来了。
“有动静！” 瞭望台上的士卒低声喊道。
“点火把！” 林恩吼道。
几百支火把同时点燃，把寨墙外面照得通亮。
密密麻麻的土著趴在壕沟外面，正拿着石斧砍木桩。火光一亮，他们尖叫着站起来，举着长矛朝寨墙上冲。
“放箭！”
箭雨如蝗，土著成片倒下。但后面的人踩着尸体，继续往前冲。他们跳进壕沟，踩着同伴的身体往上爬。
“火铳齐射！”
“轰！轰！”
火铳声震耳欲聋。土著们一排排地倒下，但没有人后退。他们爬到寨墙下，用石斧砍着圆木，用长矛往墙缝里刺。
“火炮准备！” 林诚下令。
“放！”
二十门火炮同时开火。炮弹落在壕沟外面，炸开一个个血坑。
战斗持续了一个时辰。
土著们丢下两百多具尸体，仓皇逃窜了。
林家也死了七个士卒，伤了二十三个。
第二天，林诚召集了所有队长。
“不能再这么被动挨打了。” 林诚指着桌上的地图，指尖重重敲在营地北面的丛林标记上，“从今天起，主动出击。放火。把吧目光所及的山林，烧他干净。”
帐内瞬间安静。
“少爷，林子太大了。” 一个队长忍不住开口，“万一火势失控……”
“失控不了。这片林子是他们的依仗。烧了它。烧出来的空地，开成田地。”
当天下午，林恩带着三百名精锐士卒，背着桐油和火把，出了营寨。他们绕到西北片区的上风口，在树林边缘泼上桐
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