万劫不复。
第二日，曹彬身着铠甲，匆匆入枢密院，潘美早已在院内等候，见他到来，连忙拱手：“曹将军，陛下旨意已下，我们得尽快拟定作战方略，不能误了大事。”曹彬点了点头，脸色凝重：“潘副帅，前两次南征，我们轻敌冒进，兵力分散，才会惨败，此番，我们必须吸取教训，稳扎稳打。”
两人走进枢密院的议事厅，摊开舆图，指尖在舆图上划过。曹彬指着江北的防线，沉声道：“此番，我们兵分四路南下：你领五万兵马，攻杭州湾，直取吴越腹地；我亲率十万主力，攻和州，破金陵门户；李汉琼领三万兵马，攻江州，牵制闽国与南唐西路兵力；曹翰领两万水军，顺江而下，直捣金陵。四路兵马，相互呼应，绝不能再各自为战。”
潘美俯身，仔细查看舆图，点了点头：“曹将军所言极是，这样一来，江南联军首尾不能相顾，我们便能各个击破。只是，江砚此人，谋略过人，前两次南征，我们都败在他的手上，此番，我们必须格外小心。”曹彬眼中闪过一丝狠厉：“江砚虽强，但我大宋二十万大军，四路南下，势在必得，他就算有通天本事，也难挽狂澜！”
汴梁的一举一动，早已被深入江北的布衣谍者探知。一个身着粗布麻衣的谍者，躲在枢密院外的小巷里，趁着夜色，将打探到的作战方略，密密麻麻写在一张薄纸上，揉成一团，塞进蜡丸之中，又将蜡丸藏入发髻，转身，消失在夜色之中。
几日后，金陵总指挥部内，江砚正坐在案前，批阅各地传来的卷宗，亲卫匆匆闯入，单膝跪地，手中捧着一个蜡丸：“江先生，江北谍者传来密信，藏在蜡丸之中。”江砚放下手中的笔，伸手接过蜡丸，指尖用力，捏碎蜡壳，取出里面的薄纸，逐字逐句仔细查看，脸色渐渐凝重，指节微微收紧。
窗外的春雨淅淅沥沥，打湿了窗棂，雨声潺潺，却衬得殿内愈发安静。江砚走到舆图前，指尖划过江北的兵力标记，低声自语：“赵光义倒是大手笔，二十万大军，四路南下，看来，是铁了心要荡平江南了。”
他转身，对着亲卫高声下令：“传我指令，急召钱惟濬、林仁肇、王继恩，还有南汉、后蜀的使者，即刻赶赴金陵，共商御敌大计，不得延误！”亲卫躬身应下，转身匆匆离去，快马沿着长江驿站疾驰，将指令分送各路防线与诸国都城。
杭州城内，钱惟濬接到指令时，正在校场查看士兵操练，他接过传令兵手中的书信，快速浏览一遍，脸色瞬间凝重，抬手按了按后背的旧伤，对着身边的副将道：“立刻备船，我要即刻赶赴金陵，东路防线，就交给你了，务必守住杭州湾，不得有半点差错。”副将躬身应道：“世子放心，末将定当死守防线，等世子回来。”
钱惟濬登上战船，立于船头，望着两岸翻涌的春色，江风拂动他的衣袍，后背的旧伤隐隐牵扯，传来一阵刺痛，他却浑然不觉，眼中只有昂扬的战意。他握紧腰间的佩剑，心中默念：江南安危，系于一身，此番金陵聚首，定要想出御敌之策，守住这片土地。
数日之间，钱惟濬、林仁肇、王继恩，以及南汉、后蜀的使者，纷纷齐聚金陵总指挥部。议事厅内，烛火彻夜不熄，江砚将密信传阅众人，沉声道：“赵光义调集二十万大军，兵分四路南下，潘美攻杭州湾，曹彬攻和州，李汉琼攻江州，曹翰领水军直捣金陵，来势汹汹。”
厅内短暂沉寂，随即，林仁肇猛地起身，拍了拍桌子，高声道：“怕什么！前两次他们来，我们都能击退，此番，他们虽人多势众，但我们联盟更稳固，防线更坚固，只要我们上下一心，定能再次击退他们！末将愿率中路将士，死守和州，不让曹彬的一兵一卒，越过和州半步！”
钱惟濬也起身，拱手道：“东路防线，我吴越一力承担，潘美若敢来犯，我定让他有来无回！同
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