几度。他看向窗外，晨光已经大亮，但天空灰蒙蒙的，像一块洗不干净的布。远处传来鸟鸣声，清脆而遥远，与书房里凝重的气氛格格不入。
“永清县是陈侍郎的老家。”郡延迟继续说，“赵文彬能在那里连任六年，不是偶然。这五年超征的钱粮，一部分进了县衙官吏的口袋，一部分孝敬了陈侍郎，还有一部分……”
他翻开卷宗最后一页。
那是一份名单，用蝇头小楷写得密密麻麻。叶泽宇凑近看，烛光将那些名字照得清清楚楚：王守仁、李富贵、张百万……一共十七个名字，每个名字后面都标注着身份：粮商、布商、盐商、地主。
“永清县十七家豪绅。”郡延迟的手指在名单上轻轻敲击，“他们控制了全县八成的田地、九成的商铺、全部的漕运码头。赵文彬的每一道政令，都要先问过这十七家的意思。”
书房里再次安静下来。
叶泽宇能听见自己的心跳声，还有郡延迟平稳的呼吸声。烛火燃烧的声音变得格外清晰，“噼啪、噼啪”，像某种倒计时。他看向郡延迟，郡延迟也正看着他。两人的目光在烛光中交汇，都看到了彼此眼中的决意。
“就选永清县。”叶泽宇说。
郡延迟点了点头。
他提起笔，在空白奏折上写下第一行字：“臣郡延迟谨奏：为择地试行靖边安民三策事……”笔尖在纸上滑动，发出“沙沙”的声响。墨香在空气中弥漫开来，与旧纸的霉味混合在一起，形成一种奇特的气味。
叶泽宇站起身，走到窗前。
窗外，郡王府的庭院里，几个仆役正在清扫昨夜雨水打落的树叶。扫帚划过青石板地面，发出“唰唰”的声音。晨风吹过，带来泥土的腥味和远处早市的喧嚣。他深吸一口气，感觉肺里充满了清晨清冷的空气。
改革的第一战，就要开始了。
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消息传得比风还快。
郡延迟的奏折递进宫里的第三天，永清县衙后堂已经坐满了人。
赵文彬坐在主位上，手里端着一盏茶。茶是上好的龙井，但他的手在微微颤抖，茶盏里的水面荡起一圈圈涟漪。他闻到了茶香，也闻到了屋子里弥漫的汗味、脂粉味、还有某种焦躁不安的气息。
屋子里坐了十七个人。
正是那份名单上的十七家豪绅。他们穿着绫罗绸缎，戴着金银首饰，但每个人的脸上都写满了紧张。一个胖得像球的中年男人不停地擦汗，手帕已经湿透了；一个瘦高的老者闭着眼睛，手指在膝盖上轻轻敲击，像在计算什么；一个年轻些的商人盯着赵文彬，眼神里满是质问。
“赵大人，”胖商人终于忍不住开口，声音尖细得像女人，“郡王爷真要来咱们永清县？”
赵文彬放下茶盏。
瓷器碰撞桌面，发出清脆的声响。屋子里顿时安静下来，所有人都看向他。窗外的阳光斜射来，在地板上投出十七道扭曲的影子。远处传来县衙前街小贩的叫卖声：“炊饼——热乎的炊饼——”
“皇上的旨意已经下了。”赵文彬的声音很平静，但每个字都像石头一样砸在地上，“郡王以钦差身份，携青阳县令叶泽宇，赴永清县试行靖边安民三策。三日后启程，五日后抵达。”
“五日后？”瘦高老者睁开眼睛，眼神锐利得像刀，“赵大人，郡王爷要试行的‘三策’，具体是什么？”
赵文彬从袖中抽出一份抄录的奏折副本，摊在桌上。
众人围拢过来。
烛光将奏折上的字照得清清楚楚：“一曰清丈田亩，核实赋税；二曰整顿吏治，严惩贪墨；三曰兴修水利，赈济贫民。”
屋子里死一般寂静。
胖商人的脸白了。瘦高老者的手指停在半空
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