石屋比王贵说的多出两间，六间连成一小片，东倒西歪地挤在缓坡上。外墙都用不规则的石块垒成，石块之间填着泥灰，经过风吹日晒之后泥灰干缩开裂，有些地方已经脱落了大半，露出拳头大的缝隙。但屋顶还算完整，铺着厚实的扁石和干草层，遮风挡雨没有问题。

    阿月把几间石屋都走了一遍。最靠东那间最大，地面相对平整，墙角有一处用石头垒起来的矮台，像是以前放东西用的，她把自己的背袋和铁镐都放在了矮台上。中间两间稍小一些，一间堆着半塌的干草，一间空着，地面覆着厚厚一层干透的羊粪和尘土。最靠西的两间已经塌了大半，屋顶垮下来压住了大半空间，只剩下靠墙的一条窄缝可以勉强钻进去。

    她回到最大的那间石屋，彩英已经在地上铺了一层干草，让老周半躺下来。老周受伤的腿被垫高了一些，布条包扎的伤口边缘干爽，没有发红发热的迹象，阿月检查了一遍之后心里的石头又放下了一点。

    "今晚在这儿过夜，明天天亮了我去沟底探路。"阿月在他们当中坐下来，把腰间那把长刀解下来横在膝头。

    王贵坐在门口的位置，抱着他那根短木棍，侧头朝外面望了一眼："你是说那片深色痕迹底下有路？"

    "有路。"阿月说，"那道横线的位置和角度跟凹地里那面岩壁的刮痕对得上。岩壁后面有空间，不是实心的。"

    赵铁靠着门口另一侧的门框，铁镐杵在脚边，接了一句："裂口多久能打通？"

    阿月没有马上回答。她在心里默算了一下那面岩壁的厚度和她之前在凹地里撬开石板花的力气，然后说："一个人干的话大半天的活，两个人一起中午之前能进。"

    赵铁点了点头没再问了，侧过脸看向外面那片正在变暗的天光，像是在估时间。彩英从布袋里拿出水囊分了一圈，又翻出几块干饼子。阿月接过来吃了几口，嚼得慢，一边嚼一边在脑子里过了一遍明早需要带的东西：铁镐、长刀、火折子、水囊、钥匙、陶碗碎片、那块厚布。

    老周靠在墙角的干草堆上，闭着眼睛像是在休息，但阿月注意到他的嘴唇微微动了动，像是有话想说但忍住了。她开口问了一句："老周，你昨晚受伤的时候，那人扑上来咬你之前有没有说什么？"

    老周睁开眼睛想了一会儿，眉心拧起一道深沟："说了两个字。他压着我的时候嘴里念叨了一句'火'，就一个字，喊了好几次。"

    阿月手里的饼子停了一下。火光在她侧脸上跳了跳，她的手指捏着饼边的动作没变，但呼吸略顿了一瞬。火。和地脉里的火、守火人看守的火、骨油维持的火是同一个字。对方喊这个字的时候是口误还是下意识念出来的，又或者那把火本身就是他们在找的目标。

    她没说什么，把饼子吃完之后把碎渣拍干净，靠在墙根闭了一会儿眼。石屋外的天色已经从橘红转为深蓝，暮色沉下来之后荒滩上的风声变得清晰，一阵一阵从屋顶的扁石缝隙中挤过，发出像哨子一样又细又尖的啸音。

    老周睡了一会儿之后咳了两声，彩英给他喂了水，又在他额头上敷了一块湿布。他的体温比下午略微高了一些，但没到烫手的程度。阿月过去摸了一下他的脉，跳得略快但还算规律，应该是伤口带来的轻度发热，只要没有感染就不会转重。

    "彩英，你今晚别离他太远，半夜如果他烧起来就用湿布敷额角和手腕。"阿月交代完，又从背袋里翻出一小包干艾草递给彩英，"如果他后半夜出汗了，给他熏一熏腿上的伤口，能收汗。"

    彩英接过艾草，冲她点了点头。火光在她们之间晃了一下，阿月注意到彩英的眼眶微微泛青，像是一整夜没睡好。她没多说，只是伸手轻轻拍了拍彩英的手背，然后站起来走到门口。

    赵铁还坐在门框边，

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