天没亮透阿月就醒了。火堆已经彻底熄了，只剩一层灰白色的灰烬还留着夜里的余温。她站起来的时候听到外面有动静——是一种细密的、持续的"沙沙"声，又轻又密，像是极细的沙粒被均匀地洒在干草上。她走到门口往外看了一眼，天还是一片灰蒙蒙的深蓝，地面上覆着一层比昨天更重的霜，草茬和碎石表面上都结着薄薄一层白亮亮的霜晶，在微弱的晨光里泛着寒光。

    阿月把铁镐和长刀都带上，弯腰钻出石屋。王贵已经站在屋外了，蹲在门口的霜地上用木棍划拉地面。他看到她出来便站起来，把木棍往肩上一搭："现在走吗？"

    阿月点了点头。两个人一前一后下了缓坡，沿着河沟边缘往回走。王贵走得很仔细，每走几步就停下来弯腰用木棍或鞋底把那些被踩过的痕迹抹平、拨散，把翻出来的浅色新土重新盖回深色的表层土上，再轻轻拍实。阿月走在前面带路，选的全是石面或硬沙地段落脚，尽量不踩到松软的积土和草丛。

    走到干河沟附近的时候，天已经亮了一层，东边的天际线变成了一抹柔和的杏黄色。沟底那面岩壁的痕迹昨天已经被王贵用干沙土盖过，今早看起来和周围的岩面几乎融成了一体。阿月在沟沿站了一会儿确认位置，然后顺着坡面下到沟底，沿着昨天走过的路线继续往西走了两里。

    她在一处岩层转折的地方停了下来。前方的地面有一片区域明显比周围更平整，像有人刻意把地面的碎石拨开过。她蹲下仔细检查，地面上确实有一些方向不一致的脚印痕迹，被霜覆盖了大半，轮廓模糊，但能看出是新的，应该是昨夜或者今早留下的。

    阿月站起来顺着那些模糊的脚印方向往前看了几十步，脚印通向西北方向，和她昨天去山梁的路线大致平行但稍偏北。对方没有直接走山梁那条路，而是从侧边绕过去了。

    她侧头对王贵说："你沿这条脚印跟一段，看看他们大概走到哪掉头的，别跟太近，确认方向就回来。"王贵点头，提着木棍沿着脚印方向快步走了。阿月在原地等着，把那幅皮纸地图重新拿出来对了一下方位。地图上弯月符号和四门符号之间的那几条细线中，有一条标注着点状符号的路径正好经过她现在所在的这片区域，从干河沟一直延伸到东南方向的某处，中间有一段和那些脚印的去向发生了偏移。对方绕了远路，也许是刻意避开了开阔地形，或者更有可能——他们对路线的了解不如她手中的地图完整。

    大约一盏茶的工夫之后，王贵回来了，脚步比去的时候慢了一些，脸上带着一层被冷风吹出的红。他走回来在阿月面前站定，用手背擦了擦鼻尖："跟了大概一里多路，脚印散开了，方向大概绕到了山梁北侧，没有往山梁上走。"

    阿月把地图收起来。对方绕开了山梁，说明他们知道山梁下面有东西，但不清楚入口具体在哪里，所以选择了在外围搜索。只要她不在山梁入口附近留下明显的活动痕迹，对方一时半会儿找不到那个位置。

    "回去。"阿月说。

    两人原路返回，王贵照旧把回来的脚印一抹一盖。他们回到石屋时天色已经大亮，霜开始化了，草尖上的水珠在阳光下闪闪发光。赵铁正在屋外把一捆干柴劈成小段，看到他们回来之后放下手里的活，随手把劈好的柴段拢到墙根堆好。

    阿月走进石屋，彩英正在帮老周换药。老周腿上的伤口比昨天更好了一些，边缘的痂已经结成了完整的暗褐色，皮肤不再是那种不健康的苍白，泛着正常的肉色。阿月蹲下来捏了一下伤口边缘的皮肤，弹性恢复得不错。

    "今天可以走，但不能走太快，走一程得歇一程。"阿月说。

    老周把裤管放下来，扶着墙慢慢站起来，受伤的脚试探着在地面上踩实了，虽然身体微微往好的那条腿偏了一下，但整体站住了。他抬头冲阿

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