肋骨下方。他把手搭到凳沿，掌心绳印的裂口被木头一磨，又疼了一下。
“按住。”
两个老卒上来，一个按肩，一个按腿。
窄脸老卒提了一下军棍。
第一棍下去。
沈烈的牙关咬住。气从鼻子里短短地吐出来。背上像被一块烧红的铁板砸了一下，从尾椎一直串到后脑。他的手指扣紧凳沿，没出声。
校场上一片静。
第二棍。
这一棍偏低，正落在腰眼上。沈烈的眼前白了一瞬。他来不及叫，胃里那口短气先被打散，又被他咬着牙压回去。
他没叫。
他用的是这段时间在伙棚里偷偷练的那条短呼吸：吸短，憋住，吐慢。痛得最凶的时候不要去吐气，要憋着，等那口痛过去再吐。痛和气一起吐，气就会乱。
第三棍。
第三棍最重。窄脸老卒抡得最足，也最有数。棍头落在两块新鞭伤的中间，把昨天的那道结痂砸开了。沈烈的额头一下子全是汗。
他还是没叫。
校场上仍然没人吭声。
窄脸老卒收棍。
“起。”
沈烈撑着凳沿，一点点把自己撑起来。背上湿了一片，皮甲贴住伤口，骨牌还卡在里头。
他没有立刻站直。
他半跪在凳前，头微微低着，眼睛却抬着。
抬着的那一瞬，他看的是掌队。
掌队没看他，眼神先抬，往韩老卒那边一递。
韩老卒侧脸的肉又动了一下，笑了第二次。
韩老卒的眼神再往斜后方一甩。
斜后方屋檐下，刘保头不知什么时候出来了。刘保头没下台阶，只在屋檐下站着。他看见韩老卒的眼神，下巴朝校场外的方向偏了偏，转身就往后头小院去了。
掌队抬眼。韩老卒侧脸笑。刘保头转头。
三个动作，一前一后。
沈烈把这三个动作的顺序记死。
“完了。”
掌队收回眼神，往新丁那边瞥了一下。
“散了。”
沈烈撑着膝盖站起来。背后火辣辣，腿肚子还有点发软。许三狗已经挤过来，把他左肩架住。
“烈哥……”
“走。”
许三狗不敢用力，半扶半拽着把他往伙棚那边带。背后的笑声陆续起来了。
沈烈一边走，一边在心里把校场上的人头看了一圈。
笑得最松的两个，一个是站在掌队身后右侧第二排的伙夫老张，肩膀一耸一耸。一个是站在韩老卒后头的那个矮个杂役，咧着半边嘴。
沈烈把这两张脸记下来。
伙棚里没别人。许三狗扶他在铺位上半趴下，把他的外袄解开，又要去解皮甲。
“别脱。”
“烈哥，背都湿了。”
“别脱。”
许三狗手停了一下，懂了。他转过身，从铺位下摸出一块旧布，沾了点水，伸到皮甲底下，慢慢往背上的伤口贴。
布贴上去，沈烈的牙关又咬了一下。
他没叫。
他靠着土墙趴着，胸口贴着皮甲内层那枚新骨牌，边齿一下一下蹭着肋骨。怀里那枚旧骨牌也还在。胡刀已经交了，但骨牌还没人要走。
他闭上眼。
兵录的书页在眼皮底下亮了一下，又暗下去。今夜没显字。
可他心里已经把今天的局过了一遍。
掌队抬眼。韩老卒侧脸笑。刘保头转头。伙夫老张耸肩。矮个杂役咧嘴。
五个人，三层关系。掌队是嘴，韩老卒是手，刘保头是定盘子的人。伙夫老张和
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