娘，这是她几十年来第一次能安稳过年，语气里满是急切期盼，眼眶微微泛红。
县尉拍着胸脯爽朗道：“那可不！许大人早吩咐了，凡是为县衙出力、为百姓办事的，不论身份高低，都该好好犒劳。大人心细，记着每个人的辛苦，怎会落下你这个辛苦的厨娘？”
刘婶笑得合不拢嘴，脸上皱纹挤在一起，连连搓着粗糙的双手：“太好了！俺活了大半辈子，过年从没分到过这样的厚礼，多亏了许大人！”说着便干劲十足地擦起桌子，笑意始终挂在脸上。
正说着，门外传来沉重的脚步声和粗声呼喊，门帘被猛地掀开，一股寒风裹挟着泥土与窑灰的气息涌入，又瞬间被暖意驱散。
窑场的赵老匠大步走进来，年近六旬的他头发花白，脸上刻满风霜，手上布满老茧，指缝里还沾着黑泥，手里紧紧攥着刚画好的蜂窝炉图纸，一进门就大着嗓门喊：“许大人！俺把第二批蜂窝炉图纸画好了，开春就能开工，到时候家家户户都能用上暖烘烘的炉子！对了，年猪六十一头的事俺也听说了，俺们窑场弟兄都盼着分肉呢！”
许哲从内堂走出，青色官袍袖口虽发白却整洁得体，脸上带着温和笑意：“赵师傅来得正好，快坐喝口热茶暖暖身子。”
赵老匠摆摆手，急切地递过图纸：“不喝了，大人您先看，这是俺们琢磨好几天的，比第一批更省柴暖和。”
许哲仔细翻看后，赞许点头：“画得好，就按这个造。分肉那天，你们窑场弟兄也人人有份，辛苦一年了，该好好过个年。”
赵老匠笑得眼睛眯成一条缝，黝黑的脸上泛起红光，拱手道谢：“谢大人！到时候俺们炖上一大锅猪肉，就着自家烧酒好好热闹！”
说着压低声音，凑到许哲身边：“大人，俺们弟兄商量着，等分了肉凑钱买几挂鞭炮，正月初一在县衙门口放，给您和百姓讨个吉利，祝大家来年平平安安、五谷丰登！”
许哲心头一暖，拍了拍他的肩膀：“有心了，别破费太多。”
赵老匠连忙摇头：“不破费！这是俺们的心意！”
许哲不再推辞，赵老匠又叮嘱了几句蜂窝炉开工的事，才乐呵呵地离开。
没多久，乡绅张仲谦带着管家走进县衙，年近七旬的他穿着厚实锦缎棉袍，头发梳得整齐，手里捧着蓝布包裹的账本，管家提着沉甸甸的布袋子。
“许大人，老朽把捐猪账目理好了，一共十五头，都是自家庄里养的，膘肥体壮。另外，老朽再备十石米、五石面，分肉时一并发放，助助年味儿。”
许哲双手接过账本，诚恳道谢：“张老先生费心了，有您相助，百姓这个年更安稳了。”
张仲谦谦逊道：“若非大人治理有方，整顿吏治、兴修水利，我们乡绅也安不下心经营，这点东西不过是寸心。”
话音刚落，乡绅李守义也走了进来，手里提着两坛酒：“张兄说得是，我再添三石豆、两坛酒，犒劳匠人夫役们，让大家能喝口好酒暖暖身子。”
许哲再次拱手：“二位高义，我代百姓谢过。这些物资会一一登记，分肉时全程公示，绝不辜负二位好意。”两人又叮嘱了几句发放事宜，便慢悠悠离开了。
县衙渐渐安静下来，只剩下炉火噼啪声和窗外偶尔的孩童嬉闹声。主簿捧着账册走进许哲的书房，书房陈设简单，墙上挂着许哲亲手写的“为民请命”字画，字迹苍劲。
“大人，所有物资都合计好了：猪六十一头，米二十三石，面八石，豆三石，还有百姓送的年糕、糖果和赵老匠他们要备的鞭炮，今年的日照，是真的丰足了。”
许哲翻着账册，语气郑重叮嘱：“东西多了，更要分公平，每一份都要实实在在送到百姓手里，绝不能克扣舞弊，让百姓寒心。”
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