”
李开明在旁笑着细细解释：
“王公子有所不知，咱们日照的巡堤规制，皆是大人亲手定下。乡勇一律按田出丁，谁家田地紧邻河堤水渠，便按户数轮流出人值守，分工明确，权责绑定。”
“每逢汛期，全员坚守堤岸，严防洪涝水患；待到旱季，便轮流巡查沟渠水道，保障农田灌溉。这般做法，一来省去官府额外募兵养兵的巨额开销，二来人人肩上有责任，守护自家田地，谁又会敷衍了事？”
王守仁恍然点头，连连赞同：
“原来如此，倒是我眼界狭隘了。权责绑定，利害相连，守护之地是自家基业，出力之人是乡里乡亲，自然人人上心、事事尽心。”
“反观别处州县，地方官府但凡有工事、徭役，便动辄强行强征民夫，不顾百姓农时生计，百姓心中积怨深重，被迫出力之时，只会消极应付、敷衍搪塞，两相比较，高下立判，差距实在太大。”
许哲缓缓开口，道出治理核心：
“治民如同治水，堵塞压制永远比不上疏导调和，强硬逼迫永远比不上顺势引导。”
“若是一味强压逼迫百姓行事，违背民心、耽误生计，百姓即便表面顺从应付，背地里也必定消极偷懒、暗藏抵触；可若是让百姓清清楚楚明白，所行之事与自家生计、身家性命息息相关，无需官吏日日催促逼迫，他们也会自发勤勉，事事尽心竭力。”
说话间，前方渠口处，一位老农正弯腰蹲在岸边，细心清理堵塞水道的水草杂物。瞧见许哲一行人走来，老农连忙直起身，满脸淳朴笑意，主动上前问好。
“许大人，您又亲自来河边巡查了！有大人日日挂念水利农事，咱们百姓心里踏实得很。您看这渠口水道，日日有人打理，通畅得很，渠水充足，庄稼浇得透彻，今年的收成定然差不了！”
许哲缓步走到渠边，低头查看水流走势与渠口通畅情况，温和开口询问：
“近来各村分水可还均匀？各村之间，可有因争抢水源、抢占水脉而起的争执矛盾？”
老农连忙连连摆手，语气十分笃定：
“没有没有，一丁点纷争都没有！自打大人定下分水石，划定各村用水份额，又排好了引水时辰，各村各社按规矩轮流引水，公平公正，人人都服气，再也没人闹事争抢了。”
王守仁站在一旁，听完二人对话，轻声长叹一声，感慨万千：
“简简单单‘公平’二字，便能化解邻里隔阂，消弭乡土纷争，化解无数民间矛盾。”
“晚生一路从外地行来，沿途所见，不少州县乡间为了水源、田地、地界，口角斗殴、邻里结怨乃是常事，县衙讼案堆积如山。如今看来，日照民风和睦、讼案稀少，根本缘由，便藏在这些细致入微的小小规矩之中。”
“王公子说得句句在理。”
李开明接过话头，娓娓道来：
“大人治理日照，最看重便是规矩二字。田地划定疆界，杜绝地界纠纷；河渠划分水额，平衡灌溉所需；道路划定宽窄，方便百姓通行；集市定下公价，杜绝哄抬物价；乡里立下乡约，约束言行举止。”
“凡事皆有明文定规，事事有据可依，人人依规行事，各司其职、各守本分，民间矛盾自然越来越少，地方才能长久安稳。”
许哲抬手轻轻拍了拍老农的肩头，语气体恤温和：
“水渠灌溉关乎全境农事收成，辛苦你们一众乡里日日用心照看。再过几日雨水增多，河水暴涨，渠堤薄弱之处还要多费心巡查修补，万万不可大意。”
老农咧嘴一笑，底气十足：
“大人只管放心，我们心里都清楚轻重！守好水渠堤岸，就是守好自家庄稼，定然不会马虎！”
辞别老农
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