��淡淡一笑：
“不管他是真心报信，还是假意试探，这招，咱们都得接。在这京城里做事，真真假假，虚虚实实，本就是常态。只要咱们自己不出错，任他耍什么心思，都动不了咱们的根基。”
张承先沉默片刻，又压低声音问：“那万一……万一来的言官油盐不进，非要往后院闯，咱们的人拦不住，难道真让他们进去？”
“我说了，不必硬拦。”许哲转头看他，目光在火光映照下显得深邃，“你就拿朝廷规制挡着。他们若问，为何后院不能进，你就说——军器局重地，涉及火器秘法，非相关官吏工匠不得入内，此乃太祖爷时就定下的规矩。他们若是搬出都察院的牌子，你就说，都察院查案，也需按章程办事，可有驾帖？可有兵部协查文书？”
赵老根不知何时也凑了过来，听得仔细，此时插嘴道：“大人这招高明！他们若是手续齐全，咱们自然挡不住，可若是没有……”他嘿嘿一笑，“那就是他们理亏！”
孙铁山正指挥着两个学徒搬一套沉重的模具，听见这边交谈，擦了把汗凑过来，脸上忧色未退：“大人，小人就是怕……咱们这新式炮模，形制太特别，藏得再快，也难免漏点边角料出来。那些言官眼睛毒得很，万一被他们瞅见一点……”
“看见就看见了。”许哲神色平静，“你就说，是照着西域传来的旧图，试着改良的普通铁炮。军器局改良旧式兵器，提升战力，本是分内之事，有何不可？他们若追问，你就推说不懂，让他们来问我。”
郑石匠刚指挥人盖好高炉一角，听见这话，粗声笑道：“这说法好！咱们就说是改良旧炮，谁还能说不是？反正高炉盖着，新模具藏着，他们看不出深浅，也就抓不到把柄！”
刘磨子抱着一摞油纸包从火药库方向小跑过来，听见众人议论，也松了口气：“这么一说，小人心里就踏实多了。刚才真是吓得腿软，还以为一被查，就要掉脑袋呢……”
许哲瞥他一眼，语气微沉：“掉不掉脑袋，不全在别人查不查，更在你们自己嘴严不严、手脚干不干净。不该说的一句不说，不该拿的一样不拿，按规矩办事，就出不了大事。”
刘磨子连连点头，抱紧了怀里那摞火药：“小人记住了！从此刻起，小人就是个哑巴，只听不说！”
张承先皱着眉头，又思忖半晌，忽然道：“大人，要不要……属下提前去跟魏忠打个招呼？让他在宫里再使使劲，周旋周旋？毕竟他是司礼监的人，路子广，万一能压一压都察院那边……”
“不必。”许哲摇头，“这个时候去找他，反倒显得咱们心虚。他若真心帮咱们，自然会出力；他若有二心，你去找他，就是送把柄。咱们以静制动，以不变应万变。”
赵老根叹道：“大人思虑得周全。这京城里的水啊，深着呢，走一步看三步，都不为过。”
正说着，院门外忽然传来一阵急促的脚步声。众人神色一紧，齐刷刷望向门口。只见一个年轻匠人气喘吁吁跑进来，脸都白了：
“大人！不好了！街口……街口来了一队人，打着灯笼，朝咱们这儿来了！看着像是官差！”
院子里瞬间死寂。
所有人——孙铁山、郑石匠、刘磨子、赵老根，还有那些正忙碌的匠人学徒——全都停下了手中的活，齐刷刷看向许哲。
张承先“唰”地按住了腰刀，喉结滚动：“大人，他们……他们真来了！这么快！”
许哲脸上却不见半分慌乱。他整了整官袍的袖口，从容道：
“该藏的，都藏好了？”
孙铁山忙道：“新模具都挪后院暗室了，老炮模刚做完，还湿着呢，摆在院中！”
郑石匠：“高炉盖了大半，再有一炷香就能全盖好！”
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