们同心协力，以最快速度，把这镇国神器，实实在在、稳稳当当地——造出来！”
“遵命！”
“抓紧造！”
“早日铸成新炮！”
“拼了！”
众人齐声应和，声音在晨光中回荡，惊起屋檐上最后几只宿鸟。
话音一落，院子里瞬间沸腾起来。
赵老根一把扯下身上旧褂子，只穿件单衣，露出瘦骨嶙峋却精干的身板，一边系着围裙，一边对伙计们吼：“都麻利点！别磨蹭！搬砖的搬砖，和泥的和泥，生火的生火！今日天黑之前，炉基要全砌好！明日此时，炉腰要过一半！早日把高炉砌起来，早日出铁水，早日铸炮！”
孙铁山对着几个徒弟挥手，嗓子都喊哑了：“去！把库房里最好的细砂、最黏的黄泥，全搬出来！炮模要一次成型，不能返工！砂子要过三遍筛，泥要捶打三百下！耽误一刻，都是罪过！”
郑石匠扛起两根碗口粗的榆木，脚步如飞：“炮架基座，今日下地基！松木垫底，青石垒边，熟铁箍角！稳当！结实！炮打不垮！”
刘磨子小跑着回火药库，边跑边回头喊：“小人这就开干！今日先配五十斤颗粒药，明日翻倍！”
张承先快步走出院门，低声吩咐守门军士加强戒备，又派人去催办伙食、被褥、炭火。
许哲静静立在廊下，看着这一幕。
秋风带着寒意，卷过院落，却吹不散这满院热火朝天的劲头。汗味、泥腥、炭火气、木屑香，混在一起，在晨光中蒸腾、弥漫。
他身旁，张承先低声感叹：“大人，您看他们这劲头……真像是要拼命。”
许哲目光深远，缓缓道：“看着吧。用不了多久，这座高炉，就会给大明，烧出一个全新的局面。这炮声，会惊醒许多人。”
这时，赵老根已经走到高炉基座边，蹲下身仔细查看夯土。他忽然回头，对廊下的许哲喊道：
“大人！那小人可就真玩命干了！炉腰、炉顶、出铁口、进风口，一道工序都不马虎！昼夜赶工，三天——不，两天半！两天半之内，保证高炉能点火！”
许哲扬声应道：“赵师傅，稳比快更重要。慢一点无妨，但绝不能出纰漏。这炉子，是根基。”
赵老根哈哈一笑，花白胡子在晨光中扬起：“大人放心！小人干了一辈子炉子，这点轻重还是懂的！咱们要快，但是更要稳！快而不乱，稳而不拖！”
孙铁山这时抱着一卷图纸匆匆走过来，在许哲面前展开。图纸上线条密密麻麻，标注着炮身各处的尺寸、厚度、角度。他指着炮膛部分，问道：
“大人，这炮的长度、壁厚，咱们还是按原图尺寸，一丝不改吗？要是赶工，有些地方……比如这炮耳根部、这尾钮凸起，能不能稍微简化几处？能省半天工夫。”
许哲低头看了看图纸，缓缓摇头，语气坚决：
“一处都不能简化。
壁厚减一分，炸膛风险就增一分；炮耳简一寸，后坐偏移就多一寸。
这是要轰出去杀敌、要稳坐疆场、要承受千百次发射的利器，不是在纸上画着好看的玩意儿。
宁可多耗两日工夫，多费几炉铁水，也不能在尺寸、厚度、结构上，打半点折扣。”
孙铁山闻言，肃然点头，将图纸小心卷起：“明白！那小人就按原图，一丝不苟地做。炮模、芯模、外模，全都做足功夫，砂要匀，泥要实，阴干要透。保证铸出来一次成型，光滑规整，不用二次修整、不用回炉重铸！”
郑石匠扛着第三根木料路过，听见这话，咧嘴插嘴道：
“孙师傅你放心铸！炮架小人给你做得结结实实！全用三十年以上的老榆木，木纹致密，硬如铁石！关键处外包熟铁
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