远而坚定，字字铿锵有力，响彻整座庭院：
“明日点火，开炉铸炮。”
“我要让弘治一朝，自此多一件镇国安边的绝世重器。”
“我要让当朝内阁、让御前陛下、让所有暗中非议、冷眼旁观之人，都亲眼见证——”
“我许哲日日与匠人厮混、躬身劳作，并非荒废政务、不务正业。”
“而是在为积弱的大明，亲手铸造一条安边定国、庇护苍生的铮铮脊梁！”
话音落地，掷地有声，直击人心。
张承先心神激荡，肃然躬身拱手，语气满是赤诚与坚定：“属下愿与诸位匠人师傅一道，誓死追随大人！昼夜不息、全力以赴，早日铸成护国神兵，为大明固边安民！”
院内一众匠人闻言，皆是心头滚烫，干劲再次拉满，默默握紧手中工具，静待明日开炉盛典。
与此同时，内阁值房灯火幽幽，与热火朝天的军器局截然不同，满是沉静压抑的氛围。
刘健刚从宫外折返，风尘仆仆，落座之后便难掩心中感慨与无奈，对着案前品茶的徐溥、丘濬沉声开口：
“二位可听闻了许哲近日的行事？当真是越发出格，毫无半分官员体统了。”
他眉头紧锁，语气带着几分无奈：“今日宫中又传来消息，说他如今索性连规整官服都不穿了，日日身着短衣布鞋，挽袖束裤，跟着匠人一起搬砖和泥、抬铁运炭、打磨胚料，满身尘土、双手老茧，整日混迹工坊烟火之中。这般模样，传出去外人谁还当他是朝堂命官？实在是不成体统！”
徐溥闻言，疲惫地揉了揉眉心，神色淡然无奈，缓缓轻叹：“此事陛下心知肚明，却不曾半句斥责，已然默许纵容，我等又能如何？”
“此刻若是我们强行出手约束、勒令整改，拦了他铸炮的去路、拖了强军的进度，一来会得罪一心求强、渴望革新武备的陛下，二来会落得阻挠新政、贻误军机的口实，朝中言官必然借机弹劾，得不偿失。”
丘濬端起温热的茶盏，轻轻吹开浮沫，神色悠然通透，缓缓开口点评：“依老夫看来，这非但不是出格失礼，反倒是许哲最难得的聪明之处。”
“朝堂诸公，人人端坐高堂、空谈治国强军，却从未有人踏足工坊，不知炉温高低、不懂炮壁厚薄、不明火药利弊。不亲力亲为、不扎根实务，何来改良军械、精进火器之说？”
他放下茶盏，目光澄澈：“那些整日捧着圣贤书、空谈体面规矩的官员，一辈子坐在衙门里，也造不出一件能上阵杀敌、镇守边关的合用兵器。许哲躬身入局，亲力亲为，远比坐而论道的空谈之辈靠谱百倍。”
三人正低声议论间，值房门帘轻掀，一名书办快步而入，神色拘谨，躬身禀报：“启禀三位阁老，都察院今日又递来三本弹劾奏折，全数针对许大人。”
徐溥闻言微微蹙眉：“又是弹劾？所参何事？”
书办低头诵念奏折核心：“三折所言相近，皆弹劾许哲亵慢官箴、自轻身份、亲近贱役，不守臣工体统；又言其私设炉窑、靡费官银、擅改军器，所造火器不明形制、诡异难测，乃是‘私造妖器’，祸乱武备，请陛下下旨查办、叫停工事。”
“荒唐！简直荒谬至极！”
刘健闻言当即拍案而起，眉头倒竖，满脸怒色：“造强军火器便是私造妖器？当年神机营大肆锻造火器、镇守边关，难道也是造妖器？这群言官终日无事可做，只会咬文嚼字、吹毛求疵，全然不顾边关疾苦、武备积弱之弊！”
徐溥抬手轻轻按压，示意刘健稍安勿躁，神色沉稳肃穆：“宾之稍安勿躁。”
他抬手接过奏折，随手叠好放置一旁，淡然道：“折子暂且收下，尽数压下封存。不必即刻递呈御前，也不必对外声张。”
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