封好，一切都井井有条。
赵老根蹲在炮模旁边，用手背贴着砂型试温度，嘴里念叨着：“慢慢冷，慢慢冷，急不得，急不得……”
郑石匠在院子里转来转去，检查炮架的每一个榫卯，时不时拿木槌敲两下，听听声音，满意地点点头。
刘磨子抱着小匣子，坐在台阶上，还在反复检查里面的火药和药捻，捻了一撮火药在指尖，对着光看颗粒的均匀度，自言自语：“好，好，这个好……”
许哲站在高台上，望着这一切，心中激荡，却面容平静。
张承先走过来，低声道：“大人，天色不早了，您该用膳了。”
许哲摇了摇头：“不急。等炮模冷却了，我再看一眼再走。”
张承先大步上前，满面振奋，拱手行礼：
“大人！炮成了！消息要不要立刻送入宫中、传入内阁？”
许哲微微点头，目光锐利如刀：
“报。”
许哲目光锐利如刀，语气沉稳而不容置疑，一字一句清晰地吩咐道：“告诉陛下，告诉内阁诸位大人 —— 军器局新式火炮，今日顺利铸成，三日后于西山试炮。届时，恭请陛下、阁老亲临观礼，共鉴神兵。”
张承先挺胸昂首，声音洪亮有力，震得周遭空气都微微一颤：“属下遵命！三日后，西山之上，定要让陛下与满朝文武，亲眼见识我大明镇国神兵之威！”
许哲缓缓走到炮模旁，伸出手掌，轻轻抚过尚有余温的砂型。滚烫的暖意顺着指尖蔓延至心底，仿佛能感受到铁水凝固成型的坚韧。他望着这凝聚了无数日夜心血、汗水与期盼的炮胎，缓缓开口，语气沉雄而坚定：
“成了。从今日起，大明火器，换新天。从今日起，鞑靼再想踏边而入，烧杀抢掠，先要问问我这尊火炮，答不答应！”
“愿随大人！护国安民！威震天下！”
满院匠人振臂齐呼，声浪直冲云霄，震得屋瓦簌簌作响，连院外的树木都似被这股气势所慑，轻轻摇晃。
三日转瞬即过，西山靶场。
天方破晓，东方泛起一抹鱼肚白，旌旗微动，晓风带着几分凉意拂过山野。整个靶场早已戒备森严，四周布下亲卫禁军，三步一岗，五步一哨，甲胄鲜明，刀枪林立，闲杂人等根本无法靠近。远处测试场上，土垒、木栅、重甲、披甲草人靶位一字排开，错落有致，场面肃穆庄严，透着一股临战般的凝重气势。
许哲带着赵老根、孙铁山、郑石匠、刘磨子一行人早早抵达现场，人人精神抖擞，神色振奋。那尊崭新铸成的新式火炮，已然稳稳安放在炮位之上，炮身乌光锃亮，线条笔直匀称，静静卧在那里，便透着一股慑人心魄的威严，与神机营旧式火炮相比，气势截然不同。
郑石匠围着炮架仔仔细细检视了一圈，又抬脚狠狠踹了踹固定炮身的铁绊，确认稳固无比，这才拍着胸脯，底气十足地对许哲道：“大人放心！这炮架用百年老榆木打造，又加铁箍牢牢加固，榫卯咬合严丝合缝，不管多大的后坐力，都保证纹丝不动，绝无半分晃动！”
孙铁山缓步上前，伸出粗糙的手掌，轻轻拂过光滑如镜的炮膛口，眼神里满是爱惜与自豪：“大人，这膛口是小人亲自带着老师傅打磨了整整一天，内壁抛光得光滑细腻，笔直无差，炮弹进去丝滑顺畅，绝无半点卡膛之虞，准头错不了！”
刘磨子抱着沉甸甸的弹药箱快步过来，小心翼翼放在地上，打开盖子一一清点，抬头朗声回禀：“大人，实心弹三枚，***三枚，长短药捻全都备齐，火药也按发射分量分装妥当，随时可以装填，随时待命点火！”
赵老根站在一旁，缓缓捋着花白的胡须，望着眼前这尊凝聚了众人心血的火炮，满脸欣慰，感慨万千：“一辈子打铁
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