匾额之上题写‘敕赐许郎中宅’七字。用料务必精良，雕琢工整，形制醒目大气。朕要让京中文武百官、市井百姓人人皆知，许哲是朕格外器重、刻意栽培的肱股臣子。”
萧敬连忙躬身领旨：“奴才遵旨。稍后便传令工部匠人，甄选上等硬木，精工细作，不出三日便可制成匾额，保证端庄大气、体面醒目，绝不辜负陛下心意。”
弘治微微沉吟，又想起许哲平日奔波劳碌的模样，思虑片刻，再度补充旨意：“除此之外，你去御马监亲自挑选两匹良马。不必挑选性情刚烈的烈马，要温顺稳健、耐力出众、品相上乘的骏马，配齐精致鞍鞯，一并赏赐给许哲。”
他缓缓解释缘由，语气带着体恤：“如今他身兼数职，神机营、工部、京营、营田司四处往返奔波，日日穿梭京城内外。先前无府邸无车马，要么徒步赶路，要么临时向军中借马，奔波劳碌之余，未免有失朝臣体面。如今赐宅赐马，也算补齐规制，合乎身份。”
“陛下心思缜密，体恤臣下无微不至。”萧敬由衷赞叹，垂首应答，“奴才即刻前往御马监筛选，定挑毛色纯正、脚力绝佳、性情温驯的上等好马，送入新宅马厩妥善喂养。”
弘治抬眸望向窗外，冬日残雪渐渐消融，暖风微微拂过宫墙，天光日渐和煦。他轻轻轻叹一声，语气平缓：“刘健一世识人通透，此番愿意将嫡女下嫁，也算给了漂泊无依的许哲一处安稳归宿。往后他朝堂有刘家帮扶，家中有贤妻相伴，再无后顾之忧，定然能沉下心来，一心为国，成为我大明稳固江山的肱骨之臣。”
萧敬顺势附和，言语恳切：“陛下慧眼识珠，于微末之中提拔良才；刘阁老深明大义，真心厚待许大人。许大人既得陛下无上信任，又得刘家鼎力扶持，恩重如山。来日必定常怀感恩之心，愈发尽心竭力报效朝廷。”
弘治淡淡颔首，神色从容：“嗯。婚事筹备一事，你全程紧盯把控。但凡婚嫁器物、衣饰陈设、宴席布置有所缺漏，不必反复入宫奏请，可直接从内库支取物资银两，切莫拘泥繁文缛节，耽误婚嫁时日。”
“奴才明白。”萧敬语气笃定，郑重应下，“奴才定会将婚事置办得周全体面、隆重盛大，绝无半分疏漏，务必让许大人风风光光迎娶刘家小姐，不负陛下一片圣恩。”
弘治轻轻抬手，随意挥了挥：“去吧，各项事宜尽快办妥，不必多留。”
萧敬躬身倒退行礼，轻步退出大殿。殿门缓缓闭合，隔绝外界声响，乾清宫内重归寂静。弘治独自立在窗前，望着日渐回暖的天色，春风渐起、冰雪消融，唇角不由自主扬起一抹浅淡笑意。心中对于开春之后的强军改制、火器革新、京营整顿诸多大计，又多了十足把握。
同一时刻，刘健辞别圣驾，并未耽搁片刻，出宫之后径直换乘轻便马车，直奔城外神机营而去。车轮碾过融雪路面，一路平稳疾驰，不多时便抵达神机营大营门外。营中守卫亲兵皆是精锐，一眼便认出当朝首辅，不敢有半分怠慢，连忙列队行礼，另有一人快步入内通报。
彼时许哲正在中军大帐之内，核对火器工坊的锻造清单与新兵军械领用账册。听闻刘健亲自登门，心中微讶，当即放下手中笔墨，整理衣襟，快步亲自迎出营门。
门外寒风尚未散尽，料峭春寒依旧刺人。许哲快步走到车前，待刘健掀帘下车，连忙上前拱手行礼，语气满是关切：“伯父日理万机，何必亲自奔波前来？营中地处郊外，风大寒凉，极易染寒，您遣下人传信便可，快快入帐避寒叙话。”
刘健一身常朝官袍，须发梳理整齐，眉眼之间藏不住喜色。他笑着摆了摆手，神情舒展爽朗：“寻常讯息，自然遣人转达便可。只是今日之事非同小可，乃是天大的喜事，我必须亲自过来，当面告知于你，方能心安。”
二人
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