。"

    姜维怔了怔，随即肃然拱手："是臣狭隘了。"

    "你不狭隘。"刘封转过身，将那片槐叶随手搁在栏杆上，"你是替朕在盯着所有人的心思。有你在前头想这些，朕才能腾出眼睛去看更远的事。"

    这句话说得极轻，却让姜维的肩头微微一松。二十年的君臣默契，有时不需要太多言语。

    两人并肩站在廊下，望着庭院里那棵老槐树的影子一寸寸东移。过了半晌，姜维又开口："陛下，还有一事。文鸯昨日在城西校场，当着三千新兵的面，把兵部新拨的制式环首刀砍断了三把。"

    "砍断了？"

    "刀是长安工坊新造的，铁胚淬火时火候不匀，刃口脆硬，用力过猛便会崩裂。文鸯当场让人把刀柄上的工坊烙印拓下来，说要找兵部讨个说法。"

    刘封非但没有恼怒，反而露出一丝笑意："他做得对。兵器是士兵的命，若造刀的人都敢糊弄，那上了战场便是拿人命去填。传朕口谕：责成兵部侍郎王甫三日内查清工坊责任，从主事到匠头，该罚的罚、该撤的撤。另令少府监重新制定兵器验收标准——从前蜀中的旧例照搬过来，再加三条：每月抽检、每批烙印、每刀标重。"

    姜维认真记下，又道："文鸯那性子，怕是要他亲自盯着才放心。"

    "那就让他盯。"刘封回答得干脆，"车骑将军亲自督造军械，传出去是丢他的脸还是涨他的脸？他若不怕同僚笑话他堂堂大将去管铁匠活儿，朕何乐而不为。"

    两人都笑了。这笑意里没有太多轻松，更多的是一种同路人在荆棘中摸到彼此衣角的确认。

    沉默了一会儿，姜维忽然换了个话题："陛下，臣今日来时路过太医署，听说太医令张仲景的弟子昨日入宫了。"

    刘封的眉峰几不可察地动了一下："是给太子看诊？"

    "是。刘承殿下前日夜间微感风寒，关皇后传了太医。张仲景的弟子李当之亲自诊脉，说无大碍，只是换季时节的寻常伤风，开了三服桂枝汤。"

    刘封点了点头，但姜维注意到他的右手在不自觉间按了一下腰侧——那是他习惯性摸那枚青铜打火机的位置，尽管打火机被衣袍遮得严严实实。

    "伯约。"刘封忽然说，"你觉得太子如何？"

    这个问题来得突兀而沉重。姜维斟酌了一瞬，谨慎地回答："太子仁厚，勤学，待下宽和。臣以为，此乃社稷之福。"

    "仁厚，勤学，宽和。"刘封慢慢重复这三个词，嘴角的弧度很淡，"当年先帝评价刘禅，用的也是这三个词。"

    姜维的呼吸停了半拍。这个话题太敏感了，敏感到连他这位跟随刘封二十年的心腹重臣也不敢轻易接话。

    但刘封没有等他接话，自顾自地说了下去："朕不是在拿太子与先帝之后比较。朕是在想——仁厚的人，若没有识人之明，便容易被身边的小人利用；宽和的人，若没有决断之勇，便容易在关键时刻拖泥带水。朕当年在成都看着刘禅一步步走向深渊，朕太知道一个'好人'是怎么变成'昏君'的了。"

    他转过身，目光定定地看着姜维："所以朕想让太子去汉中待两年。"

    姜维一愣："汉中？"

    "让他去跟着汉中太守张翼学治民，去城西军营里跟文鸯学练兵，去南郑的屯田区跟老百姓学种地。"刘封的声音不高，却有一种不容置疑的笃定，"朕当年就是从底层一步步爬上来的，朕知道一个帝王脚下若没有泥，他便永远不知道黎民的脚是冷的。"

    廊外秋风忽然紧了一阵，将满树槐叶吹得哗哗作响，像无数细碎的掌声。姜维站在秋风中，看着面前这位与他并肩走过半生烽火的天子，忽然觉得，那个二十年前在汉中大营里对着舆图彻夜不眠的年轻人，其

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