给你活路？"

    多同怔住了，那双深陷的眼中慢慢涌出浑浊的泪。他忽然以额触地，重重磕了下去："陛下……夜郎三百寨，愿为陛下守此水路，世代不绝！"

    刘封没有扶他，只是伸手拍了拍他的肩："起来。带你的人去看着工部炸石，学一学什么叫开山之力。日后这段江道的水文测绘、栈道维护，朕要交给夜郎来管。你多同若能把这件事做好，朕封你为牂牁都护，世袭罔替。"

    多同浑身一震，磕头如捣蒜。

    当天午后，第一声炸响从江湾深处传来。黑火药的威力在峡壁间激荡，回音隆隆如闷雷，碎石如雨般落入江中，溅起数丈高的水花。数百名当地俚人伏在地上，有的甚至捂住耳朵尖声惊叫——他们从未见过这等天神般的手段。

    刘封负手立在崖顶，看着那一段拦路千年的礁石被轰得粉碎。裴秀在下方挥旗指挥，工部吏员们按图作业，每一处炸点都经过精确计算，既不能伤及山体根基，又要确保航道彻底打通。赵广的骑兵沿江岸策马巡弋，防止再有宵小靠近。

    黄昏时分，第一段五里长的险滩宣告清理完毕。赵广亲自驾驭一艘新造的平底货船从上游试航而下，船身吃水不深，船底裹着铁皮，在碎石滩上擦出一连串火花，却稳稳通过了那段曾经吞噬无数舟船的"鬼门关"。

    船靠岸时，赵广翻身跃下，单膝跪地："陛下，通了！"

    岸上万众欢呼。

    刘封点了点头，面上没有太多喜色，心中却有一本细账在飞快拨动。牂牁江一旦全线贯通，从巴郡的盐铁产区到夜郎、且兰乃至更南面的交州，便有了第一条低成本的水运大动脉。南中的丹砂、犀角、象牙、黄金可以北运入京，中原的铁器、布帛、书籍可以南销边陲。更重要的是，这条水道将把大汉的政令与商路牢牢楔入西南夷的腹地，比任何刀兵都更有力。

    当夜，刘封在江岸的临时大帐中召开小会。裴秀展出一幅湿漉漉的草图，上面标注了牂牁江从源头到汇入郁水全程的水文信息，空白处密密麻麻注着流速、水深、礁石分布。杜预捧着墨迹未干的诏令草案，逐字念给刘封听——那是以天子名义颁发给南中六郡的《牂牁江水道管理条例》，规定沿江各郡县出徭役维护航道，商船按载货量缴纳过税，所得三成归地方、七成入国库，专款用于水道疏浚与栈道修缮。

    刘封听完，提笔加了一条："沿江二十里内，不得再有部落私设关卡。商船凭朝廷水牌通行无阻，敢拦者以劫掠论罪，斩。"

    杜预研墨添补，笔锋如刀。

    裴秀又低声问："陛下，且兰部落那边，三百俘虏如何处置？"

    "放了。"刘封搁下笔，"但让他们带一句话回去——且兰若愿归附，朕许他们设渡口、收泊税，比劫船强十倍。若再冥顽不灵……"他顿了顿，目光落在帐外夜雨中的江面上，"下一个被炸的，就不是礁石了。"

    裴秀凛然称是。

    夜色深浓，江涛拍岸。刘封独自走出帐外，站在水边，望着远方黑沉沉的山影。雨水不知何时停了，天边露出一线清冷的月光，洒在牂牁江的水面上，碎成万千银鳞。

    他缓缓掏出那枚青铜打火机，握在掌中，温热的金属触感让他想起另一个时空的某个雨夜——那时的他还在为一个项目工期焦头烂额，如今他在为一个帝国打通血脉。火机依然打不着火，但它掌心那一点踏实的重量，就足以让他在漫漫长夜中保持清醒。

    身后传来脚步声，是杜预披着蓑衣走来："陛下，夜深了，歇息吧。明日还要勘察下游三曲的地形。"

    "杜预。"刘封没有回头，"你说，一条江能养活多少人？"

    杜预想了想："若全线畅通，商旅往来，货物辐辏，沿岸百万人可赖以为生。"

  

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