第二道：合垸工程启动后，荆州各地民夫闻讯而来，短短半月凑齐八千余人。王濬按照刘封的旨意，按工计酬、日发口粮，还在工地上设了医棚和粥厂。华容县一个七十多岁的老农在工地上拉着王濬的手哭诉，说他修了一辈子私垸，年年修年年被豪强白使唤，从没拿过一个铜板。如今朝廷不但给钱给粮，堤修好后还分田，"这是做梦都不敢想的事"。

    第三道则更长，说的是腊月里一场大雪，洞庭湖水位提前上涨，新筑的半截大垸竟然硬扛住了第一波冬汛。王濬在奏疏里写道：

    "彼时大雪封湖，风急浪高，新堤仅筑八成，尚未封顶。臣与八千民夫日夜轮守，以草袋装土叠压堤面。有民夫王二狗者，见堤脚一处渗水，竟脱衣跳入冰水，以肉身堵漏，三刻方出，冻得浑身青紫犹大笑曰：'堤在人在！'臣观此情此景，想起陛下昔日所言——民心稳了，国库才有源源进项。臣今日方知，陛下治水先治心，此言不虚。"

    刘封读到"以肉身堵漏"那句时，手中茶盏微微一顿。他放下茶盏，沉默了一会儿，才提笔批道：

    "王二狗授'水利先锋'名号，赐绢十匹、银二十两，终身免赋。他日洞庭大垸竣工，立碑刻其名于堤首。另传旨王濬，冬汛未过，不可懈怠。堤上民夫每日加餐一顿肉食，银子不够，从朕的内库支。"

    这道批文传出后，朝野震动。

    震动的不只是那"加餐一顿肉食"的恩典——历朝历代哪听说过天子自掏腰包给修堤民夫买肉吃的？更震动的，是刘封在御批末尾添的那句话："凡水利工程之民夫，皆朕之子民。子民冻馁于堤上，朕安能锦衣玉食于殿中？"

    这话很快传遍荆州，又从中原传到江东，甚至连交州、益州的山野村寨里都有塾师摇头晃脑地念给孩子们听。到第二年开春，洞庭垸田工地上已经不仅仅是民夫在干活了——附近州县的自耕农、佃户、商贩，甚至读书人，都自发扛着铁锹箩筐来帮工。王濬拦都拦不住。

    三月初三，洞庭湖大垸主体工程合龙。刘封没有亲临，但他派了太子刘承代天巡礼。

    十八岁的刘承站在新筑的垸堤上，望着脚下那座绵延三十余里、高两丈有余的巍峨大堤，堤外是烟波浩淼的洞庭湖，堤内是刚刚翻耕过的黑油油垸田，一眼望不到边。春风拂过，田垄间那些刚冒出嫩芽的稻秧绿得晃眼。

    王濬陪在一旁，指着堤内纵横交错的干渠、支渠、毛渠说："太子殿下请看，这一套渠网，旱时从洞庭湖引水灌田，涝时开闸排涝入江。堤内垸田分上中下三等，上田种稻，中田种桑，下田养鱼。三年之后，仅此一垸，每年可产稻米二十万石、蚕丝万斤、鲜鱼十万尾。"

    刘承默默听着，忽然问："王刺史，孤听闻这垸堤合龙那日，有民夫在堤上哭了一整夜？"

    王濬怔了怔，点头道："是。哭的是个老垸工，姓赵，修了大半辈子私垸。他说他年轻时亲眼看着自己修的第一道垸被洪水冲垮，妻儿全淹死在里面。之后四十年，他给七家豪强修过垸堤，没有一道撑过三年。如今这道堤，他亲手筑了最后一块条石，他说——"

    王濬顿住了。

    刘承追问："他说什么？"

    王濬望着那条巨龙般横亘在湖田之间的长堤，声音低了下去："他说，'我这辈子从来没觉得石头这么沉，也从来没觉得石头这么轻。沉的是四十年的血泪，轻的是……总算有一次，它不会再垮了。'"

    刘承没有再问。他转过身，面朝那条新筑的大垸堤，深深躬身一揖。

    堤上的民夫们远远看见了，纷纷停下手中的活计。一个接着一个，他们放下铁锹、箩筐、麻绳，默默跪了下来。没有人说话，只有洞庭湖的风从堤外卷过来，带着潮湿的水汽和初春的泥土腥味，拂过那片刚刚开垦

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