拍了拍他的肩膀，"但有一点——务必因地制宜。山势缓者可宽，陡者可窄；土厚者可深翻，土薄者须保留草皮固土。不可生搬硬套。"

    三日后，第一批工匠从南郑抵达。为首的是个四十来岁的中年人，姓张名横，本是长安城里的老石匠，入工部已有三年。他带人登上山顶，用马钧新制的水平仪仔细测量每一处高程，又以白灰标记出等高线。

    山民们起初只是围观，待看到工匠们依线凿石垒埂，才有人试探着上前帮手。李三公的儿子李大山第一个扛起锄头，照着工匠的指点挖开了第一道基槽。

    "爹，这法子比咱们凭眼力瞎刨强多了！"李大山抹了把汗，冲着山下的父亲喊道。

    李三公坐在一块青石上，望着半山腰渐渐成形的石埂，浑浊的老眼里映出夕阳的余晖。他嘴里喃喃道："换了天子，真个儿换了天啊……"

    工程推进到第七日，出了变故。

    山腰东侧有一处岩壁，工匠们凿石时发现下方土层极薄，不足半尺便见整石。按原定等高线，此处恰在规划中的第三级田面正中。

    张横愁眉苦脸地来找马钧："马大人，这下面全是石头，挖不下去。若强行拓宽田面，需得炸石，可火药又金贵，不能轻易用在开田上。"

    马钧也犯了难。他苦思一夜，次日清晨顶着两个黑眼圈来找刘封。

    "陛下，东侧岩壁之事……臣以为，可否改道引水，在岩壁下方另开一级窄田？虽不合等高之规，却也聊胜于无。"

    刘封正在山脚营帐中用早饭，闻言放下陶碗，拿过马钧手绘的地形图看了片刻。

    "不必改道。"他指了指图上岩壁与旁边一条冲沟之间的位置，"此处可开一道引水渠，将山顶泉水分流至岩壁上方。再以竹筒接引，利用自然落差，令水从岩壁表面漫流而下。水含泥沙，年深日久，可在岩壁上沉积出一层田土。"

    马钧瞠目："这……这要多少年？"

    刘封笑了笑："三五年不成，便十年八年。修梯田本就是百年之计，急什么？"

    消息传到李三公耳中，老头子当晚就提着半坛自家酿的米酒来找刘封。他颤巍巍地斟了一碗，双手捧到刘封面前。

    "陛下，这坛酒是用去年那几亩坡上收的粟米酿的。原本打算留到孙子娶亲时喝……今日先敬陛下。"

    刘封接过酒碗，仰头饮尽。酒味粗粝，带着山野草木的清苦。他放下碗，看着李三公满是皱纹的脸。

    "老丈，朕问你——若朝廷在汉中设立梯田司，专管山田水利，你可愿做这第一任典农使？"

    李三公愣住，半晌才反应过来，扑通又跪："草民……草民目不识丁，如何担得？"

    "不识便学。"刘封将他拉起，"朕让工部派两个书吏跟着你，不会写的字便让人代笔。你只需做你会的——看山看水，看土看石。"

    李三公嘴唇抖了又抖，最终只重重磕了个头，什么话也说不出来了。

    是夜，刘封独坐帐中。案上摊着马钧呈来的《梯田工法初稿》，竹简上墨迹未干。他翻到第三页，借着油灯细看其中关于水平测量的图示，提笔在眉批处添了一行小字：

    "每层田面宽窄视山势而定，但田埂高度须统一。若上层溃坝，下层田亩尽毁，故每级须设泄洪口。"

    写完搁笔，他揉了揉眉心。左颊那道浅疤在灯影下若隐若现，像是岁月刻下的印记。

    帐帘掀开一角，关银屏端着一碗热汤进来。她如今虽贵为皇后，随驾南巡时却仍穿一身利落的骑装，腰间悬着一柄短刀。

    "又熬夜。"她将汤放在案角，语气不轻不重，"明日还要上西山呢。"

    刘封端起汤碗，啜了一口，暖意从喉咙一直流到胃里。他放下碗，

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