个月后，均输令与平准令并下各州。

    第一处试点设在洛阳。市易务在城南辟出三间大仓作为平准仓，同时向周边州县发布通告：朝廷将以市价八成的价格向农户和中小作坊收购绢帛、麻布、粮食，再以低于市价一成的价格在平准仓中出售给百姓和边军采购使。消息一出，洛阳城西的绢市最先炸了锅。

    恒丰号卫氏的旧部换了招牌重新开业，新东家姓赵，是个从河东迁来的布商。他原本囤了八千匹精绢等着冬天涨价，可平准仓一开，市面上的绢价应声下跌了两成。赵掌柜急得团团转，召集了洛水沿岸二十余家布商密会，商量着联手抬价。可他们刚把绢价拉回原价，平准仓便开仓放货三千匹，价格稳在比市价低一成的水准。商贾们再抬，平准仓再放，连续三次下来，二十多家布商的钱袋子见底了，赵掌柜更是把去年攒下的利润全搭了进去。

    第十天，赵掌柜灰头土脸地派人到市易务递了申请，愿以朝廷定价将所有囤绢卖给均输官。他签字画押时手抖得连毛笔都握不住，可市易务的吏员面无表情地收了货，当场兑付银钱，一文不少。

    消息传到御前，刘封批了两个字：照办。

    到了腊月，洛阳平准仓已周转绢帛两万七千匹、粮食四万石、漆器三千件，均输官从江南调来的蜀锦和荆楚漆器卖出了洛阳，又把北方的皮革、药材运回南方。一进一出之间，均输官衙的账面净赚了两万贯，而这笔钱原是被各地商贾瓜分的差价。

    年关将至，杜预带着厚厚的账册进宫奏报。他满头是雪，进门先跺了跺靴底的冰碴子，然后将账册双手奉上："陛下，平准均输试行三月，洛阳一地便入账两万三千贯。若明年推广至各州，臣估算岁入可增加三成以上。最重要的是——"

    他抬起眼，眼中难掩兴奋："洛阳粮价较去年冬天持平，布价还降了些许。百姓今年过年，能多买两尺布做新衣裳。"

    刘封接过账册，没有立刻翻看，而是望向窗外。雪势渐小，洛阳西市的屋顶覆着厚厚一层白，几缕炊烟从坊间升起，把冬日的天空染出一点暖色。

    "民有饭吃、有衣穿，才愿意交税；税交得足，府库才能充盈；府库充盈了，边军的刀才亮、堤坝的石才固。这是个圆，一环扣一环。"刘封转头看向杜预，嘴角难得露出一丝笑意，"杜大人，今年过年，你也给家里添两匹新绢吧。朕准你从平准仓里买，比外面便宜。"

    杜预愣了愣，随即大笑拱手："陛下赏赐，臣便却之不恭了！"

    当晚，刘封回到寝殿时，关银屏正带着女官裁剪宫灯。明年开春就是刘玥的生辰，她准备亲手扎一盏莲花灯给小女儿。见丈夫进来，她搁下剪刀迎了上去，替他解开沾了雪沫的大氅。

    "听说平准仓里今年绢帛充裕，边军冬衣不必再赶工了？"关银屏问。

    "何止冬衣。"刘封坐在榻边，摘下发冠揉了揉眉心，"均输的船队从洛阳出发，沿黄河西上，把北地的药材运到了南中瘴疠之地，换回一船船香料和象牙。南中那边的土司今年冬天没闹事——因为他们有药治病了。"

    关银屏在他身旁坐下，轻轻握住他的手："那你为什么不笑？国库充盈、民生物丰、边军安定，你该高兴才是。"

    刘封沉默片刻，低头看着两人交握的手："朕高兴。可朕更清楚，这些制度才刚刚立起来。三月不出乱子，不代表三年不出。均输官贪了怎么办？平准仓被人放火了怎么办？地方豪商暗中串联、指使流民冲仓怎么办？"

    关银屏将他的手指一根根扳开，又把掌心贴上去："那就一个一个地防、一个一个地治。你从许都那会儿不就是这样过来的？当年你救父亲的时候，可没想过三年后的事——你只管把眼前的仗打赢，后面的仗，等打完了再说。"

    刘封看着妻子

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