洪钧摆摆手，又开始他“事后诸葛亮”式的训导。中心思想就一个：年轻人要脚踏实地，别好高骛远。这次考砸是个教训，但本官看在你们勤勉的份上，还是会尽量为你们争取去柏林军事学院的机会……
常德胜表面恭顺听着，心里那本账又扒拉开了：这洪老头儿人还不错，没提什么“有辱国体”的大帽子，更没提什么“死在德意志”，还算厚道。不过等放榜了，您那二百两银子和实缺保举，可别想赖账，甲方也得讲契约精神啊！
训话完，众人挪到饭桌边。气氛还是低迷。段祺瑞食不知味，商德全几个闷头扒饭。只有常德胜胃口不错，红烧肘子夹了两次，扒饭速度贼快。
郭世贵看他那样，心说这常振邦心是真大，考砸了还吃这么香。
就在这时，外头传来脚步声，然后是一声通报：
“瑞乃尔上尉到和战争学院戈尔茨少校一块儿到了。”
饭厅里所有人都一愣。
没一会儿，瑞乃尔引着戈尔茨少校进来了。戈尔茨一身笔挺的普鲁士陆军少校军服，皮靴锃亮，表情严肃。
洪钧赶紧起身。虽然他是公使，但戈尔茨代表的是战争学院，而且这架势一看就有事。
“公使阁下。”戈尔茨敬了个礼，德语说得一板一眼，“奉勃劳希奇院长之命，特来通知常德胜先生。”
瑞乃尔在旁边翻译。
洪钧心里咯噔一下：“少校阁下，请讲。”
“关于常德胜先生的战术想定答卷，学院将举行一次小型答辩会。请他明日前往学院，当面阐述其方案。”
洪钧懵了。
答辩？战术想定？
他第一个念头是：坏了，常德胜的答卷出大问题了！是不是写了什么大逆不道的东西，惹恼了德国人，现在要追究？
他脸色有点白，声音都紧了：“少校阁下，这……这是何意？可是常生的答卷……出了什么问题？”
戈尔茨摇头：“答卷没有问题。只是内容……颇为独特。总参谋长阁下和院长希望当面听取常先生的思路，这是战争学院对重要考卷的例行程序。”
总参谋长阁下？
洪钧脑子里“轰”了一声。他在欧洲待了几年，知道德意志的陆军总参谋长是什么分量——那是相当于大清领班军机大臣，还掌着天下兵权的角色！那是真正的大军机！
德意志的领班军机要见常德胜？
他猛地反应过来，脱口追问：“常生……他考上了？”
戈尔茨点头，语气依旧平淡，但说的话却像丢了个炸雷：“是的。五门考试，四门已出分。常德胜先生总分397，只扣了3分。战术想定分数未定，需他本人答辩后，由总参谋长阁下和院长最终评定。”
饭厅里，死一般的寂静。
段祺瑞脸色从灰败变成惨白，他看着常德胜，眼神里全是不敢相信。397分？四门只扣3分？这怎么可能？他们一起上的船，一起学的德语，一起备考……难道他真的是天才？
商德全、吴鼎元、孔庆塘三人张大了嘴，看常德胜的眼神跟看神仙似的，郭世贵手里的筷子“啪嗒”掉桌上。
瑞乃尔激动得脸都红了，想说话又憋着。
洪钧愣了好几秒，脸上瞬间阴转晴，露出惊喜交加的表情。他猛地转向常德胜，声音都高了八度：“振邦！你可真是……真是给了本官天大的惊喜啊！”
他几步走过去，抓住常德胜胳膊，语气是前所未有的和颜悦色：“好！好！明日去见瓦德西总参谋长，一定要好好答，仔细答！有什么想法，尽管说！不要怕！”
他压低声音，又补了一句：“只要答辩答好了，不用等你回国，本官立即行文李中堂，保举你实缺！说话算话
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