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「而且，」东条想起另一件事，声音发涩，「常德胜在普鲁士战争学院，还特别热衷冬季作战。大佐阁下，如果北洋真按他的思路，练出一支能在冬天打仗的新军，部署在朝鲜北部————」
他没说完。
但福岛已经听懂了。如果那样，日本陆军想在冬天从朝鲜北部突破，打进满洲，就会变成一场噩梦。战争几乎肯定会拖到第二年春天，甚至更久，而每多拖一个月，就是两千万円的开销.....
「福岛大佐，」东条慢慢擡起头，眼睛布满血丝，「常德胜这个人————不能留！」
福岛没说话，端起那杯冷茶，一口气喝乾，然後重重放下杯子。
「你是陆大首席，」福岛终於开口了，「是皇国培养出来的最优秀的军人，我相信你的判断。」
「不过，在德国，我们很难下手。西园寺公使不会同意，他是公家，讲究外交体面。
而且常德胜现在是德国人眼里的红人，动他，会惹怒德国。」
「那就等他离开欧洲，」东条立刻接话，「他在柏林的学业还有一个半学期，明年春天会回国。从欧洲回清国，一定要经过南洋—苏伊士运河，红海，印度洋，马六甲————
这一路，很长。」
「就在南洋下手，」福岛说，「那里很乱。海盗，帮派，土人暴动————死个把人，不稀奇。荷兰人管不过来，英国人懒得管。」
「盯紧他，」福岛继续说，声音压得很低，「他在战争学院的每一天都见了谁，都在学什麽————全部摸清楚。我要一份更详细的报告，送回参谋本部。」
东条深吸一口气，重重低头：「嗨！」
他坐回自己的小间，拿起笔，在那本牛皮封皮的小本子上，翻到常德胜那页。
在密密麻麻的记录最下面，他用毛笔添了一行字：「此子，断不可留。」
「留，则陆军无饷，皇国危矣。」
写完，他合上本子，看向窗外。
柏林的黄昏，天空之中，一片血色。
同日，傍晚，柏林选帝侯大街，凯宾斯基酒店咖啡厅。
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常德胜翘着二郎腿，坐在靠窗的卡座里，手里端着杯黑咖啡，没加糖也没加奶，就这麽一口一口抿着。
苦，但提神。
他对面坐着张振声和罗静柔。罗静柔笑得很甜，一对小酒窝格外讨人喜欢。
「二位，」常德胜放下杯子，「我刚从毛奇将军那儿回来————有桩天大的买卖，得跟你们盘盘。」
罗静柔眨眨眼：「振邦哥，什麽买卖？」
「德意志帝国，」常德胜身子往前凑了凑，压低了声音，「想在远东找个港口落脚。
我给他们推荐了————坤甸。」
张振声手里的咖啡勺「当啷」一声掉碟子里了。
「坤、坤甸？」他瞪大眼，「那不是荷兰人的地————」
「很快就不一定是了，」常德胜笑着打断他，笑容里透着股奸商味儿，「德国人答应两件事：第一，咱们以後从施耐德公司走的货」，他们都睁只眼闭只眼，保准出得了德国海关；第二，等坤甸那边动静起来了，他们会派条兵船过去护侨」————顺便，帮咱们站站台。」
他顿了顿，补了句关键的：「这买卖，稳赚不赔。德国人要港口，咱们要地盘，荷兰人要面子————到时候打点一下，面子里子都有了。」
罗静柔呼吸有点急：「振邦哥，你是说————德国人会帮我们————」
「不是帮你们」，」常德胜笑着纠正她，伸手指指自己，又指指张振声，「是帮「咱们」。北洋、南洋、德意志，三家合夥，把坤甸那
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