眼下既然有南洋的银子能表「孝心』，有德国的路子能证「清白』，为嘛不亮出来？也让上头知道，咱们北洋不是离了户部就活不了，咱们能办事，也能找来钱和人把事办漂亮。这实力不亮一亮，人家真当咱们是泥捏的。」
袁世凯没说话，只是看着常德胜，脸上那惯常的笑容渐渐敛去了。
过了好一会儿，他才轻轻地叹了口气，身子往後靠了靠：
「振邦老弟，你……胆子是真大。法子，听着是冒险。但理儿……是这麽个理儿。中堂这些年，不容易。」
他没说赞同，也没说反对。但「中堂不容易」这五个字，已经表明了他的态度。
甚至一定程度上，他也认同李鸿章可能需要某种强硬姿态。但兹事体大，这责任，他袁世凯可担待不起「慰亭大哥，」常德胜趁热打铁，「那递图的人选，德国领事夫人娜塔莉·冯·比洛，您看……」「洋女人……」袁世凯愣了愣，一脸诧异地看着常德胜，「还是个领事夫人.. .」
拉着北洋、南洋的虎皮吓唬老太太是一回事儿，真的能指示一个德意志领事的夫人配合着入宫献图，那是另一码事儿......这常德胜和德意志的勾结，恐怕比他原来想的还深！等等. . ...真是常德胜和德意志勾结吗？
会不会是中堂透过他常德胜和德国人达成了什麽秘密交易？
这·......怎麽有点深不见底的意思？
想到这里，袁世凯又试探着问：「让她进宫，动静小不了。你确定她能说该说的话，不会弄巧成拙？」「万无一失！」常德胜把胸脯拍得山响。
这勾结得. ...够深啊！
「光你保证不中....」袁世凯还是摆摆手，「这事儿，太大。具体咋安排，洋女人咋说，银子咋走，我得详细禀报中堂，请他老人家示下。」
「这是自然！全凭中堂定夺！」常德胜立刻胸有成竹地道。
他要的就是袁世凯把这个方案递到李鸿章面前。他相信，以老李的处境和性格，同意的可能性极大。朝廷都要断他粮草了，他还不能甩甩钱袋子，亮亮自己的底牌？真当北洋是没脾气的家奴？
再说了，让老佛爷，还有京里那帮旗人大爷知道自己背後有德意志洋人力挺，也没什麽坏处。「嗯。」袁世凯点点头，话题一转，「不过，先不管中堂那边咋说，菊人，」他看向徐世昌，「谢恩表可以先草拟起来了。基调就按你刚才说的，感念天恩，忠义报效。写好了我先看看。」
「卑职明白。」徐世昌点点头。他是聪明人，知道有些事儿，自己只负责技术环节就行，别参与战略决策。
「至於那二十万鹰洋，」袁世凯又看向常德胜，脸上重新浮起点儿看热闹不嫌事大的笑意，河南话也轻快了些，「既然要送，就别悄麽声的。敲锣打鼓，从正阳门大街走，让四九城的人都瞧瞧，南洋的侨心是咋向着朝廷的。」
他这话说得冠冕堂皇，但常德胜听懂了。袁大头这是认同了「亮肌肉」的思路，而且觉得要亮，就亮个大的，亮个彻彻底底，让所有人都看清楚。
「慰亭大哥高见！」常德胜笑道，天津味儿十足。
「高不高见，得中堂说了算。」袁世凯不接这顶高帽，「你先把该准备的准备好，回头等我的信儿。」「是！」常德胜点点头。
袁世凯又笑了笑，语气轻松下来：「中，正事就到这儿了，今儿是给你们接风洗尘的……他们几个也快来了，咱们先点菜吧！」
利顺德的洗尘宴吃到戌时三刻才散。
常德胜是让曹锟和吴鼎元架着上马车的。俩人都喝高了，曹三傻子一路上都在嚷嚷「振邦老弟，往後发达了别忘了哥哥」，吴鼎元则一个劲儿念叨「朝鲜那地界儿倍儿冷，得多
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