点五的关税！
到那时候，他赫德个多余的人...……
就在这时，门外传来秘书的声音：
「爵士，华尔身爵士到了。」
赫德擡起头：「快，快请。」
话音刚落，英国驻北京公使华尔身已经脚步匆匆地走了进来。他穿着一身深色西装，额头上全是汗，手里攥着一块手绢，进门的时候还在擦。看那模样，像是刚从蒸笼里跑出来似的。
赫德起身相迎：「约翰，什麽风把你吹来了？」
华尔身没跟他客套，脱下西装，挂在衣架上，自己一屁股坐到沙发上，用手绢又抹了把汗。赫德转身去给他倒了杯冰镇威士忌，递了过去。
华尔身接过来，喝了一大口，缓了口气，才开口道：
「罗伯特……我们在元山那边遇到了个小麻烦。」
赫德也端起自己的酒杯，喝了一口：「小麻烦？你说的是俄国人？」
「不。」华尔身摇了摇头，「俄国非常强大的，所以它是大麻烦。」
赫德愣了一下：「那小麻烦是……」
华尔身看着他，一字一顿地说：
「是一个叫常德胜的混蛋。」
赫德听到这个名字，眉头微微一动。他放下酒杯，想了想：
「常德胜……我好像在德璀琳的报告上看到过这个名字。」
他走到办公桌前，翻了翻那叠文件，抽出其中一页，看了一眼：
「天津的那个南洋银行，还有滦州的那个煤铁联营项目，都有他的参与。南洋银行的会办，还是他妻子的哥哥。」
他擡起头，看着华尔身：
「对了，他在元山做了什麽？」
华尔身喝了口威士忌，放下杯子，看着赫德：
「他……向我们，或者说，是向你要钱。」
赫德愣了又愣：「向我？」
华尔身点了点头：「他希望你能从总税务司的某个不太被外人了解的帐户中，提出七八万两银子，给他当军费，用於在元山抗俄。」
赫德的脸色一下子就沉了下来：「什麽？」
他掌管大清海关这麽多年，手里当然是有一大笔「暗钱」的一一赫德这样的主儿，能办事儿是肯定的，清廉是不可能清廉的。绝对的权力导致绝对的腐败嘛！赫德在海关的权力极大，很少受到监管，距离「绝对」也差不离了。
各地海关的罚没款分成，每年能落他手里好几万两。滙丰银行那边，每次大额汇款都有回佣，都是英国老乡，给他送钱他能不要？他不要，华尔身爵士怎麽要？大家都不要，那还怎麽进步？还有替北洋、南洋等各方面在海外采购军需物资时，他作为经手人从中赚取的回扣，那也是天经地义的……至於各种虚报、各种花帐，他也没少干。这些年下来，积累的数目早就数以百万两计了！
这些钱，有些进了他的私囊，有些存在滙丰银行一个名义上还属於海关、但实际上只有他能动的秘密帐户里。
但赫德肯定不能承认存在这笔资金。一旦承认了，就落人口实了。他这几十年辛辛苦苦打造的「清廉高效」的人设，可就全毁了。
华尔身看到赫德不言语，就知道他不舍得钱，於是小声提醒道：「如果不动这笔钱……也许，你可以在关税的附加杂项上想点办法……」
「这绝无可能！」赫德斩钉截铁地说，「协定关税是条约钉死的……谁都动不了！」
赫德一边说，一边在心里盘算：真的动不了吗？等到滦州铁厂每年能炼出十三万吨钢铁的时候呢？到时候别说附加杂项了，人家直接就把关税税率给改了！
华尔身叹了口气：「我知道动不了。但现在的问题是……他手里捏着元山。俄国人的舰队就
-->>(第2/4页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）