员说，「去告诉闵妃娘娘……八旗天兵，已经来了。朝鲜，安如泰山！「

    汉城锺路街附近。

    一个白衣男子蹲在一处茶摊边上，远远看着正耀武扬威的八旗兵和驻朝新军。他是东学党成员。

    身边几个喝茶的汉城百姓正在议论：「那是八旗兵啊……大清的天兵……凶得很啊！「

    「嘘……小声点！「

    「.……「

    在其他人议论的同时，这位白衣男子，却把这一切都牢牢记在心里面——清兵的人数、旗帜、队列，还有老百姓的反应。

    特别是其中的几百名八旗骑兵……看上去非常凶残……他忽然想道：如果东学道起义被淮军打败了，也许还可以求招安，至少还可以躲起来。如果八旗兵来了，那全罗道会被屠成地狱的……

    不行，他要赶回全罗道，把这个消息告诉全琫准。

    汉城贞洞，日本公使馆二楼密室。

    窗口正对着西门方向，川上操六和东条英教并肩站着，望远镜已经放下了。

    川上操六，日本参谋本部次长，此番他是以「巡游「为名，微服来朝的。

    东条英教眼下则是日本驻朝鲜的公使馆武官.……不用说，也已经深入参与到未来战争的策划之中了。

    一旁还立着个年轻人，正是内田良平，这个玄洋社「後见人「，几个月前来了朝鲜，奉命组织天佑侠团，他的那双眼睛，现在也死死盯着窗外的八旗队列。

    东条英教放下望远镜：「川上阁下，您看到了吗？「

    川上操六的目光在那面象徵八旗天兵的龙旗上停留很久了。

    「看到了。四百个骑兵，配备了温切斯特1873……骑术不错，应该是黑龙江、吉林来的马队，「川上放下望远镜，「被常德胜改造过了。「

    东条：「再怎麽改造，底子还是早就过时了的黑龙江、吉林马队，而且数量也非常有限，只有区区数百人……「

    川上：「你觉得他们有威胁吗？「

    东条沉默了一会儿：「有！虽然威胁不到皇军，但是却足以震慑那些企图和我们合作的朝鲜人以及东学党……大部分朝鲜人还生活在过去的时代，还没有忘记那两次胡乱……一旦战争爆发，如果我们不能在第一时间拿下汉城，袁世凯和常德胜就会派出小队的八旗兵护送李朝的抗倭使去八道地方组织义军……「

    川上微微皱眉，没有继续这个话题，而是问：「你注意到那一千五百步兵了吗？「

    东条点头：「那才是真正的威胁，南浦军校的教导团……不在於他们又多能打，战斗力再强，也不过是几千一万人的军队，皇军一换一、牺牲一万人也能全灭了……他们真正的威胁，是成为清国陆军近代化的火种……「

    川上：「不止，他们还是大清，不，是中国近代化的火种，他们是中国的萨摩藩、长州藩！「

    他转过身，目光锐利：「最多再过十六个月，也就是1894年早春，皇国必须动手。最迟，不能超过春季。不能再拖下去了……绝对不能让常德胜把战争拖入冬季。在1894年冬季到来前，皇国一定要把中国近代化的火种彻底扑灭……只有这样，日本才能永远称雄东亚！「

    东条似乎有些不确定：「十六个月後，那就是西历的1894年3月……他们会南下吗？「

    川上操六走回桌边，坐下，给自己斟了一杯茶。

    「会的！一定会……这一次，常德胜不还是南下了吗？这一次的南下，在清国的太后、皇帝、李中堂看来，毫无疑问是一场胜利，用虚张声势的计谋赢得的胜利……有了这一次，就一定会有下一次。毕竟，他们又不知道，哪次才是最後一次！「

    他端起茶杯。

    「而且，谁都不会拒绝

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