不得把老夫当成乱臣贼子？那帮提笼架鸟的玩意儿，真要上了战场，能顶个屁用？要是他们在朝鲜全军覆没了，这大清朝还怎麽混？
到时候就你们俩的胆子，是不是还想整件黄袍子给老夫披上？
哼，老夫可不当那样的乱臣贼子！
你们两个小王八蛋合起伙来，想把老夫架在火上烤啊！
老夫可不上当！
想到这里，李鸿章心里已经是冷笑连连了，但面子上还是不动声色。
他放下茶碗，笑嗬嗬地看着袁世凯：「慰亭啊，你去跟振邦说说，不要太过担心，日本人没有那麽可怕。」
袁世凯连忙问道：「中堂，您的意思是？」
李鸿章掰着手指头，一本正经地给袁胖子分析：「第一呢，日本国力毕竟有限，就那麽点大的国家，能有多少家底？肯定是打不了持久战的，撑死了就半年。半年之後不用咱们打它，自己就垮了！」
「第二呢，日本海军现在还没准备好，他们的白山号刚刚到手，总得拉着操练操练吧。而咱北洋现在有常远、镇远、定远三条铁甲舰坐镇，日本是不敢贸然在海上和咱决战的。只要海上打不起来，朝鲜陆地上的局面就可控。」
「第三，俄国人的舰队现在还在元山过冬，俄国人一日不走，日本就一日不敢和咱们全面开战，要不然英国佬都不答应。第四嘛……」
李鸿章顿了顿，笑容看着好像有点阴险了：「北大营之战已经证明了日本国的陆军不过如此。常振邦训练出来的朝鲜勇营和八旗兵都能把他们打得丢盔卸甲，这说明什麽？这说明日本人根本就不能打......」
袁世凯被李鸿章的话说得一愣一愣的，也不知道他是老糊涂还是老狐狸：「那中堂的意思是......」
李鸿章端起茶碗，慢悠悠地喝了一口：「只要常振邦能坚持三个月，日本自然就是强弩之末。到时候不用咱们请......皇上就会让八旗大兵入朝了！」
他放下茶碗，又意味深长地来了一句：「皇上，那是少年天子，血气方刚，和康熙爷有的一比。只要常振邦在朝鲜多打几场胜仗，皇上就恨不能要御驾亲征了......」
袁世凯的瞳孔微微缩了一下：皇上......御驾亲征？
他明白了。
李鸿章不是老糊涂，是老狐狸！
他是拐弯抹角地在说：这个八旗呢，硬请是请不来的，得去骗，得去哄。大清当今皇帝年少人傻，自以为是康熙第二，非常好骗的。
你们两个小兔崽子与其想着怎麽哄我老李出头，不如想想怎麽「用持续不断的赢」去骗光绪下场！
只要光绪下了场，北洋就能好起来了。
袁世凯沉默了几秒钟，然後拱了拱手：「中堂高见，晚辈明白了。」
两人正说着话，门外传来了脚步声。周馥在花厅门口站定，躬身禀报：「中堂，英国公使欧格纳先生求见。」
李鸿章和袁世凯对视了一眼，然後李鸿章点了点头：「有请。」
片刻之後，欧格纳公使就大步流星走了进来。
这是个高个子的英国佬，五十来岁，穿着件剪裁得体的黑色燕尾服，手里还拿着顶高筒礼帽。他的中文说得不错，就是带着点洋腔。
「李中堂，新年好。」欧格纳微微欠身，又朝袁世凯点了点头，「袁大人，您也在啊......那可正好，我就是为了朝鲜之事而来。」
李鸿章笑着招呼：「欧格纳先生，请坐吧。」
欧格纳坐下来，接过仆人递来的茶，喝了一口，又道：「李中堂，我国政府受日本政府的委托，前来调停贵国与日本之间的争端。日本方面表示，愿意在联合镇压东学党的基础上，与贵国达成一项临时协议
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