让他们起身，叫着他们的表字：「曙青、达三，你们俩怎麽得空来了？」
叶志超满脸堆笑：「中堂，听说朝鲜那边又打胜仗了，我们来看看战报。」
卫汝贵也跟着说：「是啊，中堂，弟兄们闲了好几年，骨头都生锈了。」
李鸿章笑了笑，朝周馥使了个眼色。周馥把照片和战报递给了叶、卫二人，两人凑到一起，一张一张地看，一边看还一边发表着评论。
「中堂，日本人这仗打得怎麽还不如十年前呢？你看这小子踩着日本人的屍体拍照，真有他的。」
「这散兵线摆得漂亮，步兵在前，骑兵在後，还有四门大炮。这些步兵看着都像是朝鲜那边的兵吧？现在日本人连朝鲜兵都打不过了。」
两人看完照片，眼热得就更厉害了。叶志超搓着手：「中堂，十年前甲申那一仗，袁慰亭就在汉城把小日本打趴下了。如今常振邦在朝鲜又连胜三场，可见日本人这十年一点长进都没有，这些日本人是真不会打仗。」
卫汝贵也附和道：「中堂，弟兄们这几年闲得手都痒了......既然日本人那麽好打，不如让咱们也跑一趟朝鲜，好歹立一点功劳，免得风头都让袁慰亭、常振邦这些小辈抢了去。」
李鸿章捋着胡须，听着他们说完，才慢悠悠地开口：「曙青、达三，你们可不能轻敌啊。」
他往前探了探身子，看着两个心腹：「袁慰亭、常振邦他们能赢那麽多，是因为他们这两年多来在朝鲜用心练兵了。他们麾下光是武备学堂的学生就汇集了上百人，都是精通西法练兵的，还开办了南浦军校训练军官士官，现在都办到第五期了。」
他顿了顿：「你们呢？用心练兵了吗？吃了多少空额？」
叶志超和卫汝贵脸色一僵，都不敢接话了。
「你们要立功......行啊！」李鸿章靠回椅背，语气又缓和了下来，「把各自的队伍都整顿好，兵额都补齐。另外，你们麾下都有武备学生吧？好好向他们请教常振邦的那一套，实战下来是真好用，你们得学。」
叶志超、卫汝贵二人闻言大喜，他们知道中堂这是要给他们机会了。两人连忙躬身：「中堂放心，我们回去一定好好整顿部队。」
李鸿章挥了挥手，让两人退下。两人退出之後，周馥又上前来，低声道：「中堂，朝廷真的会出兵吗？这军饷恐怕不太够啊......」
李鸿章摘下老花镜，揉了揉眼角：「玉山，你和杏荪去找南洋银行的罗澜舫，看看能不能再借一笔。」
周馥皱眉：「中堂，上回开平煤铁总公司总办任命的事儿……」
李鸿章摆摆手：「你告诉他，开平煤铁总公司的总办让张扬之来做。」
「扬之」是罗静柔的五舅张振声的表字。他常年负责张家在欧洲的业务，还在常德胜的牵线搭桥下和克虏伯出来的冯.施耐德合办了兵工厂，认识不少德国工程师，开平煤铁总公司和本溪煤铁总公司的不少设备，还有洋人矿师、技师，都是他想办法请来的。
李鸿章顿了顿，又道：「克虏伯的专家不是都说了，本溪湖的煤、庙儿沟的铁，足以和鲁尔区、洛林的煤铁组合媲美，而且煤矿铁矿的质量都很高，开采冶炼的成本都很低，远比滦州的矿要好。」
周馥领命而去。李鸿章坐在签押房里，又拿起了那张洛东江大桥的照片看了很久，忽然一笑：「眼见为真......可是真，到底有多真？」
......
二月十五上午，北京紫禁城养心殿，光绪坐在御案後面，手里捧着一叠照片，手指微微颤抖。
翁同龢跪在军机垫子上，仰着脖子就等着皇帝发话。
「师傅。」光绪的声音有点发颤：「你起来到朕身边来看。」
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