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......
第二天一早。天津，直隶总督衙门内签押房。
李鸿章坐在书案後面，面前摊着一摞公文，他眉头紧锁，一看就知道心事重重。
前几日他递了个摺子，是为给北洋水师添购速射炮和进口大威力开花弹（苦味酸装药），拢共就61万两的预算。区区61万两啊......也就是太后六十圣寿庆典花销的一成。
就这点前......至今没有回音！
他托朝中的「同党」打听，得到的消息是户部的银子要优先保障入朝参战的八旗兵。而北洋买炮买弹药的银子，朝廷一文钱都不会出！
优先保障八旗兵......
李鸿章在心里冷笑了一声。那帮八旗大爷在盛京磨蹭了半个月还没出发，而北洋水师眼看着就要和日本人开打了，想买点快炮开花弹吗，朝廷居然不给批。这他娘的是人干的事儿吗？
就在这时候，门外传来急促的脚步声，紧接着门被推开了。北洋水师营务处总办罗丰禄几乎是飞一样跑进来的，手里举着一封电报，脸上是李鸿章多年没见过的那种表情，是打胜仗後才有的那种兴奋和昂扬。
「中堂！大捷！」
李鸿章端起茶碗，喝了一口：「大捷？大同江口海上？是护航的『济远』、『威远』、『广乙』建功了？」
罗丰禄连连摇头：「不！是『常远』号！」
李鸿章手里的茶碗都差一点没端稳：「什麽？『常远』号......出击了？」
他完全不知道这回事，「常远」号是北洋水师的最大的底牌，「常远」在，北洋水师的威慑力就在！直接拿最大的底牌去赌，可不是他李鸿章能干出来的。
老李一把接过电报，搁在台灯底下看了起来。
电报上的字不算多，但加在一块儿，就让李鸿章有点不敢想像了。
「常远」号在昨日大同江口的海战中，击沉日本「秋津洲」号防护巡洋舰；重创「白山」号战列舰；击伤「吉野」号快速巡洋舰。自身中度受创，已安全返航。
另外，还有照片为证，是德国教习施佩上尉在现场拍摄的！
「击沉秋津洲……重创白山……击伤吉野……」李鸿章喃喃念着，眼泪一下子就涌上来了。老头子忍了又忍，还是没忍住。
罗丰禄站在旁边，没有说话。
李鸿章擦了把脸，声音有点沙哑：「还有照片？」
「已经洗出来了，正在由『致远』号送来天津。」罗丰禄回答。
李鸿章连连点头：「好好好……」
他正要往下看，忽然愣住：「等等，这电报上说，还俘虏了十三个日本水兵，包括一个大尉？是……卫达三俘虏的？真的假的？」
罗丰禄笑了：「真的！下半截的电报是常振邦从镇南浦发来的，说那十三个日本海军俘虏，还有之前北大营抓到的十个日本陆军俘虏，现在都上了『高升』号，正往天津来！」
李鸿章又惊又喜：「谑！这是要献俘阙下啊！」
罗丰禄压低声音：「中堂，这都是咱北洋抓到的！荣中堂这会儿还在盛京，连城门都没出呢！」
李鸿章笑的下巴的胡子都跟着翘起来了：「好好好！等那些照片和俘虏到了，就差人一起给皇上送去。好让皇上知道，我北洋不是吃乾饭的！」
罗丰禄顿了顿，又掏出一份电报稿：「中堂，还有一件事......常振邦从镇南浦还发来一份电报，走的是咱北洋内部的密电。」
李鸿章接过一看，眉头又皱了起来：「什麽消息？朝鲜前线又赢了？」
罗丰禄摇摇头，指着电报抄件：「中堂，常振邦从德国驻朝鲜总领事比洛伯爵那里得到一个消息，说
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