��教团还留着做什么？”
阿尔伯特沉默了。
他想起父亲在晚宴上的演讲，那些关于“新时代”的华丽词藻，那些对圈地法案的慷慨激昂，台下的人听着热血沸腾。
这背后又是否藏着什么阴谋和欺诈？
‘唉，我果然不适合继承爵位。’阿尔伯特在心里叹了口气，接着问道：
“所以…我们就这么等着？”
首相奥古斯都点了点头，“等着，看看是谁在替我们清理门户。”
阿尔伯特微微躬身，“我明白了，那我去休息了。”
奥古斯都的语气里带着一丝不易察觉的疲惫，“我会与学院沟通，派强者进入暗中保护你，但你也要注意身边的人，尤其是新来的那些。教团使徒能伪装成埃德蒙，就能伪装成任何人。你是我儿子，也可能是他们的目标。”
阿尔伯特点了点头，推门而出。
……
王都大教堂的钟声早已歇了。
红衣主教瓦伦丁来到了教会的隐秘汇报厅内，手指摩挲着胸前的金色圣徽。
“大人，影钉到了。”身后传来执事的声音。
“让他进来。”
脚步无声。
“影钉”从阴影中走出，兜帽遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下巴。
他单膝跪地，右手握拳贴左胸。
“大人。”
瓦伦丁摆手，示意他坐下，自己在对面落座，没有寒暄，开门见山道：“我问你，那天晚上在王都北郊拦截你的人，你是否确认是学院派来的？”
影钉再次回忆起那个白衣身影给他的压迫感。
他点了点头，“是，至少我推断是。”
瓦伦丁的眉头皱了起来，“推断？”
“他没有表明身份，可他能够精准找到我，一击封锁我的退路。这种战斗风格，不像是王室或军方能的人，只有学院才会培养出那种研究型的强者。”
瓦伦丁若有所思的颔首，竟是被气笑了。
“西奥多……好一个西奥多！
这个老东西，晚宴上还和我装模作样，说‘学院对此事一无所知’，他倒是装得像！”
他站起身，在汇报厅中来回踱步，“千面使徒无声无息就没了，魔剑使徒、幻境使徒、杀戮使徒接连失联……教会布局了三年，还没动手，他学院倒好，不声不响全收拾了。现在装无辜，说‘不是我们干的’？”
“影钉”哪见过这场面，低着头不敢接话。
……
王都魔法学院，魔法塔顶层。
副院长西奥多·斯特林坐在长桌主位，两侧坐着四位身穿深蓝色教授袍的大魔导师。
除禁书库的大魔导师需要一直值守外，王都魔法学院的几位大魔导师都放下了手中的工作或休息，齐聚一堂。
晶灯将会议室照得通透明亮，气氛却有些压抑。
西奥多的目光扫过众人，“我再问一次，最近，你们有没有谁做过什么‘大事’？或者，有没有察觉到什么异常？”
沉默。
左侧一位须发皆白的老教授摇了摇头，“副院长，我最近一直在研究空间折叠的理论，连实验室都没出过。”
“我负责外院的教学督导，一切正常。”另一位女性副院长接口道。
“我在指导内院学生写毕业论文，没有发现任何异常。”
“我一直待在魔法塔内研究魔法，这您是知道的啊。至于禁书库的那位，想必也是如此。”
西奥多听完最后一个回答，沉默了片刻，靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩击。
“所以，你们的意思是，我们什么都没干，就被教会的红衣主教
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