面前是一片被推平的山谷。推土机和人工混合作业，已经把方圆两平方公里的地面压平夯实。
远处的长江码头上，第一批货轮正在靠岸卸货。巨型吊臂将一件件克虏伯设备从船舱里吊出来……放到等待在岸边的军用平板卡车上。
沈笠站在他身旁，手里拿着一份基建规划图。
“少帅，第一座高炉的地基已经浇筑完毕，钢结构骨架今天就能竖起来。按照工程队的估算，如果二十四小时不停工，三个月内就能出第一炉钢。”
陈子钧点了点头。
“工人到位了吗？”
“到位了。莫蕙心从沪上兵工厂调集了八百名有经验的钢铁工人，加上本地招募的两千民工，一共两千八百人。工资按月结，安家费一次性支付。目前士气很高。”
“德国技师呢？”
“克虏伯公司派来的六名高级技师已经到了。领头的那个叫施密特，干了三十年钢铁，对高炉的事情比咱们在座的所有人加起来都懂。不过……”
“不过什么？”
“施密特说这只是克虏伯钢铁厂很小的一套炼钢设备，年产量撑死了有五六十万吨！”
“呵呵，我就知道英国人不会这么好心，没事，剩下的设备，咱们不是还有法国人吗？再说了，现在有一个施密特，以后咱们就会有无数个施密特，现在的德国……”
陈子钧嘴角微微一动。
三十年钢铁经验的德国老工程师。
全套克虏伯顶级设备。
马鞍山取之不尽的煤矿和铁矿石。
三样东西凑齐了。
他知道这意味着什么。
“走。去点火。”
高炉奠基现场。
下午三点。
两千八百名工人和一个德械步兵营的士兵整齐地站在刚建成的高炉前面。
那座高炉并不大，只有十五米高。但它是全套克虏伯技术的结晶。从炉体到送风系统，从耐火砖到出铁口，每一个零件都是德国制造。
陈子钧走到高炉前面，接过了一支火把。
两千八百人鸦雀无声地看着他。
他没有发表什么演讲。
他只是把火把伸进了点火口。
轰——
高炉内部的焦炭被点燃了。
橘红色的火焰从炉口喷涌而出，巨大的热浪扑面而来。浓烟滚滚升腾，直冲天际。
两千八百人在这一刻同时爆发出了雷鸣般的欢呼。
他们不是在欢呼一座高炉的点燃。
他们是在欢呼一个时代的开始。
从今天起，陈家军将不再需要从任何洋人手里购买一颗子弹、一发炮弹。
从今天起，他们将用自己的钢铁，铸造自己的武器。
陈子钧站在火光中，被热浪烤得满脸通红。
他望着那道冲天的浓烟，心里只有一个念头。
这才是真正的战争根基。
枪炮可以买。士兵可以练。但钢铁，必须是自己的。
谁掌握了钢铁，谁就掌握了这个乱世的话语权。
点火仪式结束后不到一个小时。
陈子钧正在临时指挥部里喝茶看基建图纸，臧克平急匆匆地推门走了进来。
特务连营长的脸色很凝重。
“少帅，急电。”
陈子钧接过来扫了一眼。
电报是莫兰芝从上海发来的。
他看了两遍，然后把电报放在桌上，端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。
沈笠一看他这个表情，就知道事情不小。
“少帅……出什么事了？”
陈子钧
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