牛回到自家的小屋。
说是屋，其实就是院子角落里搭的两间土坯房，矮小逼仄，勉强能遮风挡雨。
关上门，赵氏靠在门板上，眼泪终于掉了下来。
王二牛沉默地坐在床沿上，掏出一个旱烟袋，手抖得半天没点上。
赵氏抹了一把泪，低声道：
“当家的，他们说的那些话，我听着，心跟针扎似的。”
王二牛闷声道：
“别想了。”
“咱们自己挣的钱，想怎么花就怎么花。”
“狗儿的事，咱们心里有数就行。”
赵氏点点头，又担心道：
“可万一被他们知道了……”
“不会的。”
王二牛终于点上了烟，深吸一口，在昏暗中明灭不定，说道：
“咱们悄悄地攒，悄悄地给。”
“狗儿争气，陈夫子都收他做徒弟了，咱们不能拖他后腿。”
提到陈夫子，赵氏的脸上总算有了些笑意。
她坐到王二牛身边，轻声道：
“你说，狗儿真的能考上吗？”
王二牛沉默了一会儿，道：
“考不考得上，那是他的命。”
“可他要想考，咱们就得供。”
“这是当爹娘的良心。”
赵氏把头靠在丈夫肩上，说道：
“嗯。”
“明天我去找王婶子。”
“她上次说镇上布庄要人浆洗衣裳，一天能挣三文钱。”
“我去应下。”
“那太累了。”
“你身子骨……”
“不碍事。”
赵氏打断他，说道：
“狗儿在府里读书，比咱们累多了。”
“他一个小人儿都能撑住，我怕什么？”
王二牛没再说话，只是重重地叹了口气。
窗外，月亮从云层里露出半张脸。
清冷的月光洒在这间破旧的小屋里，照着两个佝偻的身影，久久没有散去。
隔壁隐隐传来王老太和王大富的说笑声，隔着墙，像是另一个世界……
……
第二天。
张府。
王狗儿的生活依旧是晨练，上学。
课堂上，陈夫子开始讲解四书《孟子》的后半部分。
因为涉及仁政，王道的具体实施，义理更加精深微妙。
许多学子听得云里雾里，眼神迷茫。
夫子几次提问，台下都是一片寂静，无人能答。
“那么，孟子先言仁者无敌，此无敌当作何解？”
“莫非行仁政，便可刀枪不入，不战而屈人之兵？”
夫子目光扫过台下。
众学子面面相觑。
有人低头假装看书，有人抓耳挠腮。
连李俊都缩了缩脖子。
就在这时，王狗儿站起身，沉吟片刻，朗声道：
“回夫子。”
“学生以为，孟子所言‘仁者无敌’，非指武力之无敌。”
“其意在于，君主若行仁政，内则使百姓安居乐业，民心归附，如七十子之服孔子。”
“外则感召邻邦，使天下贤才慕义来归，暴君污吏失道寡助。”
“如此，则‘天下莫能与之争’，故曰之‘无敌’。”
“其根本，在于得道多助，在于人心向背。”
夫子闻言，眼中闪过一丝激赏，抚须点头道：
“善！”
“王狗儿所言，深得孟子本意！”
“尔等当细思之，读书
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