后，谁来接？”
“祖大海。”
“此人现在辽阳，熟悉辽东地形，跟鞑子打过十几年仗。”
“能力不算顶尖，但稳当。”
元祐帝没有点头，也没有摇头。
他把这个名字在舌尖上搁了片刻，咽下去了。
随后，换了个话题。
“顾秉臣。”
“大同那边，有信吗？”
张阁老从袖中取出一封信。
信封上没有落款，封口用火漆烫过，压着一枚极小的私印。
元祐帝接过信拆开。
顾秉臣的字迹很紧，横划收锋处带出一丝不易察觉的颤抖。
信中说了三件事。
第一件：大同边贸有一家叫盛源和的商号，三年内向边关运粮的账面数额与实际到达数目差了三成。
同一时段，盛源和往口外鞑子部落运了十几车皮货。
皮货入关时按粗货纳税，每车折银二两，实际运进来的是上等皮毛，每车市价在五十两以上。
第二件：盛源和的东家姓范，山西平遥人。
范某在京城有靠山。
第三件很短，只有一行字，范某之侄女，适内阁杨阁老之侄女婿。
元祐帝把信纸按在龙案上。
“杨阁老。”
“户部，边饷，皮毛。”
“竟至于此了吗？”
“不止粮食和皮货。”
张阁老的声音压得很低，说道：
“更值钱的是铁。”
“鞑子缺铁，锅、犁、刀都缺。”
“边关禁铁，但铁器从内地运到边关查得不严。”
“一车农具出关，到鞑子手里就是兵器，盛源和去年往口外运过六车农具。”
“顾秉臣能查下去吗？”
元祐帝问道。
“他只是同知，能查文书，能看账册，不能动人。”
“要动盛源和，得都察院派巡按御史。”
张阁老顿了一下，说道：
“或者，锦衣卫。”
元祐帝听到锦衣卫三个字，没有立刻回应。
他站起来，走到窗边。
窗外是宫墙的轮廓，更高处是城楼的飞檐，更高处是正在沉入夜色的天。
“两淮盐引，去年发出去一百二十万引。”
“实收银不到八十万引的数，四十万引的银子，够辽东军饷发三年。”
“盐商手里有盐，户部账上有引，银子没了。”
张阁老没接话。
“黄河在徐州决口，户部拨了二十万两赈灾。”
“到灾民手里不到五万，剩下的十五万，从府到县，一层一层剥。”
“四川改土归流花了几十万两，土司还是不服，流官被架空，政令出不了衙门。”
话落，他转过身来。
灯笼光照着他的后背，脸完全沉在暗处。
“朕每天批折子，从卯时批到子时。”
“批来批去，批的都是这些，辽东败了要银子，黄河决了要银子，四川平乱要银子。”
“银子从盐税来，盐税被盐商吃了，盐商养着朝里的人。”
“朝里的人，坐在朕的御书房里，跟朕说皇上圣明。”
他看着张阁老。
“张先生，你有办法吗？”
闻言，张阁老直接跪下去了。
膝盖磕在青砖上的声音很闷。
“臣无能。”
“朕不是问你的罪。”
“朕是问你，有没有办法教朕。”
元祐帝凝视着他说道。
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