工程研究院研究员周伟，惯性导航专家，今年四月其实验室官网更新突然停止，项目联系人信息全部撤换。”
他顿了顿，手指在平板上划拉。“这些人最后一次公开露面、邮件回复、甚至社交媒体点赞，时间都集中在今年三月到四月之间。就像…… 有张网在那时间点悄悄收紧了。”
办公室安静下来。中央空调嘶嘶送冷气，温度有点低。
霍华德沉默，目光落窗外。窗外是兰利修剪整齐的草坪，晨光里绿得发假。过了一分钟，他转回头，声音更沉。
“授权你启动专项调查。代号‘东方灯塔’。你有三个月时间，动用一切必要且不引发外交事故的手段，给我搞清楚他们在那片沙漠里到底在造什么。” 他拿起笔，在空白拨款申请单上签名，字母连笔，力道透到纸背，“预算和人手，你开单子，我批。但我要结果，迈克尔。清晰、可评估、能摆到局长和总统办公桌上的结果。”
奥尔森接过单子，纸质厚，边缘锋利。他没看数字，直接折好放进西装内袋。“明白。”
“出去吧。” 霍华德挥挥手，重新低头看文件。
奥尔森起身，走到门口，手搭门把上时，霍华德声音又从背后传来，很轻但清晰。
“迈克尔。”
奥尔森停住，没回头。
“这事不对劲。” 霍华德说，更像自言自语，“中国人搞保密不稀奇，但这种规模的电力，加上这种级别的保密…… 他们要么疯了，要么真摸到了什么东西的门槛。我希望是前者。”
奥尔森握着门把的手紧了紧，指节那道疤微微泛白。“我倾向于后者，主任。”
他没等回答，拉开门走出去。
走廊光线明亮，空气里有清洁剂和咖啡混合味儿。奥尔森快步走，脑子开始列清单：要调阅更多商业卫星原始数据，联系国家侦察局老熟人；NSA 那边关于 “179 专线” 的监听要持续加压；还得找几个靠谱分析员，最好是懂中文、有物理或工程背景的……
正想着，前面拐角走出来一个人。
个子不高，亚洲面孔，穿着合体炭灰色西装，没打领带。三十五六岁，头发一丝不苟，戴无框眼镜，镜片后眼睛细长，看人时带着温和审视。是詹姆斯李，军情六处派驻兰利联络官。
两人在走廊中间打个照面。
詹姆斯李先停下脚步，脸上露出恰到好处的微笑。“迈克尔。” 他主动打招呼，英语标准，几乎没口音，“这么早？听说你刚拿到新项目？关于中国的？”
奥尔森也停下，目光在对方脸上停留两秒。詹姆斯李，牛津大学物理系博士毕业，毕业后进军情六处，专攻科技情报分析。派驻兰利三年，风评 “专业、低调、消息灵通”。
“消息倒是灵通。” 奥尔森语气平淡。
“职业习惯。” 詹姆斯李笑了笑，肩膀微耸，“这边走廊里，消息比 Wi-Fi 传得快。” 他顿了顿，像随口一提，“如果你需要既懂中文、又懂物理的基础分析员，帮忙过一遍那些枯燥论文和工程数据…… 或许可以考虑借调我？当然，得符合程序。”
奥尔森没立刻回答。他看着詹姆斯李镜片后那双眼睛，试图从那片温和后面找出点别的。是单纯想参与项目积累资历？还是伦敦那边对 “东方灯塔” 有了兴趣，想插一脚？
“我会考虑。” 奥尔森最终说，点了下头，侧身从詹姆斯李旁边走过。
詹姆斯李也没再多说，微笑着目送他走远，转身朝另一方向不紧不慢走了。
奥尔森回到自己办公室，关上门。他没立刻坐下，走到窗边看着外面。晨光铺满草坪，远处公路上车流开始密集。
他想起詹姆斯李那句话。“既懂中文
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