对！”
巴顿顿时又开心了起来，他利索地跳下坐骑，搓着手凑上前：
“那亚修大哥，既然晶石已经到手了，你打算什么时候晋升三阶？”
“咱们……是不是该回去了？”
亚修没有立刻回答。
他转过头，深邃的目光穿透了重重灰霾，望向了南方，那是新烬镇的方向。
“嗯。”
“是该回去了。”
……
新烬镇。
当那扇沉重的包铁城门再次为亚修缓缓开启时，迎接他的是整座城镇沸腾般的欢呼。
仅仅离开了三个月，这座城镇比他离开时还要繁华三分。
宽阔的青石板街道被打扫得一尘不染，两侧的商铺鳞次栉比。
而在高耸的内堡周围，一排排崭新的双层石屋拔地而起，那是在“破晓点”激励下，庄民们用血汗换来的私产。
听闻领主归来，街道两侧挤满了闻讯赶来的镇民，一双双眼睛里充斥着发自肺腑的狂热与敬畏。
是夜，新烬堡的宴会厅灯火通明。
长条橡木桌上，烤得流油的变异兽肉、浇了浓郁酱汁的爆炒黄金米，以及成桶的麦酒如流水般端了上来。
“来来来！满上！”
巴顿一只脚踩在椅子上，手里举着硕大的木杯，正扯着嗓子跟周围的战职者们唾沫横飞地吹嘘着：
“你们是没看见！那个小崽子吓得直哭，我当时就告诉他——‘鲁莽并不比怯懦更接近勇敢’！”
“这句话一出，那小子当时就顿悟了！提着木棍就敢跟二阶的奴隶贩子拼命！”
“还有那头三阶兽王！好家伙，跟座小山似的！亚修大哥一矛下去，那血喷得比城墙还高！”
众人围坐在底下，一边啃着肉排，一边发出善意的哄笑。
“行了吧巴顿，那句话应该是亚修大人说的，你什么时候有那个脑子了？”
盖尔毫不留情地拆台。
“就是，兽王是大人杀的，流民是大人救的，合着你小子去迷雾里转了三个月，就光负责在旁边给亚修大人加油了是吧？”
西奥也跟着起哄。
“放屁！老子也砍了好几个二阶好不好！”
巴顿急得满脸通红，强词夺理地跟众人争辩起来。
整个宴会厅内充满了快活的空气，欢笑声、碰杯声交织在一起，将外面的寒冬与迷雾彻底隔绝。
但，在这烈火烹油的热闹之下。
无论是微笑着倾听的埃德温，还是默默喝酒的盖尔，谁也没有去提那件最重要的事情。
“三阶。”
这原本该是亚修此次出行的唯一目的，但今晚，所有人就像是达成了某种诡异的默契。
没有人问他晶石拿到了没有。
也没有人问他，什么时候开启晋升。
大家只是更大声地谈笑着，更加用力地咀嚼着碗里的肉，贪婪地享受着这来之不易的盛宴。
仿佛只要不提，那扇通往深渊的大门，就永远不会在破晓降临。
夜深，宴散。
杯盘狼藉的大厅内重归寂静，只有几盏残存的壁灯还在跳动。
亚修端着一杯清水，独自站在主堡那扇巨大的琉璃花窗前，俯视着下方万家灯火。
“亚修大人……”
一阵极轻的脚步声在身后响起，
“您……已经准备好了吗？”
瑟琳娜站在亚修身后几步外，声音里透着一丝无法掩饰的忧惧。
亚修没有回头，只是看着窗外，嘴角勾起一抹若有若无的笑意：
“怎么？你也觉得我会变成怪物？”
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