。
艾琳根本没法证明两人没发生过什麽。
「相信我，保罗，我没有做过......」艾琳痛苦地解释。
保罗冷静地道：「我信任你，但是莉莉今天在学校被同学问了。有人拿那个新闻问她，说你妈妈是不是跟别的男人————
莉莉是她们的小女儿，今年12岁。
艾琳握着手机的手开始抖。
她不知道该怎麽办。
保罗说道：「市长办公室要不要发声明澄清？」
艾琳摇了摇头。
「发声明没用，发了声明，媒体立即会跟进，他们会写代理市长否认绯闻」。而否认本身就是传播。越否认，越有人信。」
艾琳在市政厅干了20年，虽然不在聚光灯下，但是还是学到了一些基本的道理。
「好吧。」保罗也不知道该怎麽处理。
「你照顾好莉莉。」艾琳身心俱疲，还是要继续留在市长办公室工作。
「你什麽时候回来？」
「今天可能回不去了。」
「好。」保罗没有追问：「你自己注意身体。」
电话挂了。
艾琳把手机放在桌面上。
屏幕朝上，过了一会自动息屏，慢慢暗了下去。
艾琳只是坐在那里，一动不动。
她想继续看那几份预算表，但是无论如何也提不起精神，她的心力已经彻底耗尽。
艾琳就这麽坐着，不知道过了多久，艾琳终於整理了心情，正准备继续工作的时候，手机又亮了。
艾琳以为又是保罗，但是一看，屏幕上弹出来的是一条新闻推送。
《纽约每日新闻》的头条：「独家：代理市长艾琳与第一副主计长办公室的暖昧关系！」
配图是她和第一副主计长三年前在一次预算会议上的合影。
两人坐得比较近，角度是侧拍，她的身体微微向他那边倾斜。
那是会议中正常的交流姿态。
但是，在记者特意的拍摄角度下，两人显得非常暖昧。
第二个黑材料！艾琳心中冰冷。
新闻里引用了两个「匿名信源」，一个说两人在办公室「长期保持不正当关系」，另一个说第一副主计长「多次在深夜出入主计长办公室」。
艾琳麻木地看完最後一个字，浑身瑟瑟发抖。
她的名声正在被撕碎。
她甚至不知道敌人是谁。
她终於明白，自己闯入了一个巨大的漩涡，单凭她自己的力量根本爬不出去。
她也终於明白，那些在聚光灯下活跃的人物，到底拥有多麽顽强、坚韧的神经。
算了吧，我不是这种人。艾琳叹了口气，肩膀也塌了一些，拿起手机打电话给布莱恩求助。
布莱恩在聚光灯下活蹦乱跳几十年，又是我最熟悉、最亲近的大人物，一定能帮我渡过难关。
叮铃铃。
手机响起。
布莱恩看了一眼手机，微笑着对旁边正在喋喋不休的基里安道：「我接个电话。」
基里安无奈，只能闭上嘴。
他在议会的弹劾并不顺利，他本来以为这次已经必胜了，超级晚惨案的黑锅，足以打垮任何政客。
结果并非如此。
佩恩实在太顽强了！
这位老议长就像一只打不死的小强，正在一个个收买议员，试图继续干下去。
太离谱了！基里安感到情况正在失控，他必须找到一个解决方案。
他实在没信心继续耗下去了。
布莱恩接起电话，听了几秒钟，就对基里安无声地说话：「艾琳。」
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