。
占据寨子的两千多名生蛮，丢下了大半的尸体，剩下的数百人彻底崩溃，哭爹喊娘地朝着更深处的大山逃窜而去。
“赢了！我们赢了！”
“蛮神保佑！无当部无敌！”
夺回了寨子的无当部蛮兵们，举着沾满鲜血的铁刀，在这片属于他们的土地上，发出了欢呼声。
他们看着手里那连卷刃都没怎么卷的汉人铁器，感受着身上盔甲带来的安全感，眼里的狂热简直要溢出来。
有了这些神物，十万大山里，谁还能挡得住他们？！
......
寨子夺回来了。
满地都是生蛮的尸体和残肢，浓烈的血腥味刺鼻。
阿拓木站在一口水井旁，正用井水冲洗着脸上的血污。
出山后，连番征战，又经历了这么一通大起大落，即便是蛮人的体魄也有些吃不消了。
他本想下令，让族人们把尸体扔出寨子，然后好好休养生息，舔舐伤口。起码，也要在这寨子里缓上一段时间，再图谋进深山的事。
“看来洞主对汉人铁器的锋利，很是满意。”
一道温和的声音，在他身后响起。
阿拓木心里一惊，转过头。
只见萧平不知何时，已经踩着满地的血泊和泥泞，由青竹扶着，站在了他的身后。
“是...很满意。”
阿拓木抹了一把脸上的水珠，有些紧张地回应。
萧平没有在意他的情绪，而是微微侧着头，像是在倾听寨子里那些蛮人劫后余生的欢呼声。
半晌。
萧平突然轻声开口：
“洞主，你或许一直想问。”
“为什么我们汉人，会不遗余力地支持你？”
“甚至不惜送来那么多盐，送来足以装备你嫡系的铁甲和刀剑，助你统合三洞，甚至于想推动你当这大山里的蛮神？”
阿拓木沉默了片刻。
这个问题，他当然想过--天上不会掉馅饼，汉人比狐狸还要狡猾，怎么可能做亏本的买卖？
“因为你们汉人，也怕死。”
阿拓木冷声道：“十万大山太大，生蛮太多，听到你们汉人内斗的消息，迟早要下山劫掠，你们不想自己的军队被拖死，不想和那些生蛮拼命。”
“所以，你们需要我，需要我们无当部。”
“我们是你们养在山林入口的看门狗，只要我们把生蛮挡在里面，你们在山外面，就能安安稳稳地过日子。”
这算是一个很清醒、也很现实的认知。
然而。
萧平听完，却轻轻地摇了摇头。
他的嘴角勾起一抹弧度，冷酷地打破了阿拓木那点可怜的自以为是。
“对。”
“但，也不全对。”
萧平在青竹的搀扶下，缓缓走到一处略高些的土坡上，虽然看不清明，却依然俯视着下方升起炊烟的寨子。
“挡住生蛮，不影响山外局势，固然是目的之一。”
“但把全部希望都放在你们身上，那也未免太过高看你们，或者说小看生蛮了一点。”
“事实上，这深山里，的确有我们想要的东西。”
“十万大山，穷山恶水，物产的确不多，所谓皮毛、药材、朱砂，对于我们来说，不过是锦上添花而已。”
“比起那点死物...”
萧平的声音变得越发空灵起来。
“我家大人更想要的，是你们的...”
“人。”
人？
阿拓木如遭雷击，猛地抬起头，不可置信地看着萧平。
“你们
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